以精湛绝伦的画技而饮誉画坛、享有“百代画圣”、“神人假手”之称的吴道子,是唐代最负盛名的画家。他不仅是一位山水花草、人神鸟兽无所不能、无所不精的多面手,而且是一位善于从气象万千的现实生活中汲取创作的智慧与力量、运笔成风、下笔如神的天才画家。唐玄宗开元年间,以善于舞剑而与李白的诗歌、张旭的草书并称为三绝的大将军裴旻在为他的过世的母亲守丧时,去拜见吴道子,请求吴道子在洛阳的天宫寺的几面墙壁上为他画几幅神鬼像,以用作阴间对他母亲的孝敬。
吴道子看了看裴将军一眼,若有所思地对他说:“这样的画儿,我已经是好长时间没画过了。如果你确实想要我为你作画的话,那么,我就先请你做一件事,可以吗?”“什么事?你就说吧!”“我想先请你束装打扮好,然后为我舞剑一曲。或许由于你的勇猛的激励,会使我更多地得到画鬼的灵感,以便更好地完成将军的嘱托。怎么样?”裴旻点头应允。他脱下身上的丧服,像平日一样束装打扮好自己,然后飞身上马,就在天宫寺的一块空地上,左盘右旋地舞起剑来。
只见他手中的那把剑花星闪烁、寒光点点,时而被抛向天空,时而又闪电般地飞落下来。裴旻举手拿着剑鞘承接自高达几十丈的空中疾飞而下的宝剑,宝剑疾电般地直射入鞘。一时间被裴旻的高超的剑技所吸引而来围观的数千人,对此无不感到震惊与颤抖。吴道子那精湛绝伦的才艺,在裴是将军的惊世骇俗的剑舞中,像潮涌般地激发起来。只见他迅疾拿起身边的画笔,饱醮笔墨,在天宫寺的墙壁上飞速地画了起来。运笔如同飒然疾劲的剑风,实在是天下最撼人心魄、最为壮观的景象。围观的人们都看呆了。
吴道子平生所画的画儿,没有比这幅画更让他满意的了。吴道子善于从气象万千的大千世界中领悟创作的灵感、运笔成风、下笔如神的动人的故事,远不止于此。他还曾创造过“三百里山水一日毕”的绘画奇迹。唐玄宗天宝年间,皇上忽然思念起四川嘉陵江那儿的山水来。于是让时任以内教博士、在宫廷作画儿的吴道子,乘着驿站所提供的马匹,沿着驿道,一站接一站地去把嘉陵江的山水画出来,呈给他观看。吴道子接旨之后,即刻朝嘉陵江进发。过了不多日子,吴道子便策马赶回了长安。唐玄宗见他来去迅捷,心下十分高兴,当即询问了他绘画的情况。
由吴道子启奏说:“皇上,臣没有绘画的草稿,嘉陵江的山水都已记在我的心里了。我可以即刻把那里的山山水水描画出来。”尽管皇上知道吴道子是才艺绝世的绘画高手,他还是对吴道子的一番答话且信且疑。于是,他便让吴道子在大同殿开始绘画。但见胸有成竹的吴道子再一次施展绘画的绝技,自如地挥洒起手中的画笔,笔运如风,势同疾雨,万水千山,皆从其笔端汩汩流出。嘉陵江三百多里的山水,他一天就维妙维肖地画完了。皇上对吴道子惊人的绘画技艺赞叹不已。
吴道子得到了唐代最高领导人的认可深得唐玄宗的喜爱,他是唐代公认的第一代大画家,被后世人尊奉为画圣,被民间的画师尊为祖师。吴道子承前启后的开创了我国画史的崭新体系,影响了我国一千多年以来的中国画流派和趋势。