枫糖节
（1）节日由来
加拿大盛产枫叶，其中以东南部的魁北克省和安达卢省的枫叶最多最美。加拿大枫林遍布，每到深秋枫树叶红如晚霞，仿佛夏日里怒放的花朵，因此加拿大被人们称之为“枫叶之国”。在加拿大，人们对枫叶有着更为深厚的感情，并将它作为国家的标志，大从国旗、国徽、国花，小至老百姓生活用品，枫叶图案比比皆是，深入人心。加拿大人特别喜欢枫树，不仅因其有观赏价值，还因为它可用来制作糖浆供人们享用。在诸多枫树品种中，最著名的是糖枫和黑枫，据说其树液含糖量可达7%至10%，并可连续产糖50年以上。由此，“加拿大枫糖节”应运而生，国家规定每年3月采集枫糖汁、熬制枫糖浆的时候，为全国性传统民间节日——枫糖节。期间，人们兴高采烈地欢庆节日，品尝大自然赐予的甜美礼品。为增添气氛，各地生产枫糖的农场到时便粉饰一新，披上节日盛装，向国内外游人开放。
（2）枫糖的制作工艺以及节日习俗
枫糖在英语中叫Maple Syrup，是枫树的原汁（Sap)经熬煮蒸发凝炼而成的种浓稠的糖浆，呈透明或半透明的琥珀色，似蜂蜜。吸入口中，清甜爽口，沁人心脾，有淡淡的久熬略焦的糖香味。它不含任何人工色素或添加物，是纯天然的绿色食品。在加拿大，是国人为之骄傲自豪的特产。在“枫树之国”的加拿大，成百上千公顷的枫林比比皆是，一到秋天，山密叠障，层林尽染，如火如茶，到处是一幅幅美不胜收的田园风光。枫糖的生产在这里有着得天独厚的资源优势。然而，在全世界约200种枫树中，并不是所有的枫树都可以产糖，其中只有糖枫或称岩枫和黑枫的汁可以炼糖。它们主要分布在加拿大东部的安大略、魁北克、新不伦瑞克、新斯科舍和美国东北部的明尼苏达等十四个州。虽然个别地方也用红枫和银枫汁炼糖，但其含糖量太低，成本过高而不成规模。根糖是早期北美原住居民智慧的结品。
早在300年前，当类、法等各同感民临加金大上地时，印第安人、因组特人等士著人就已发现并利用了根树原汁的食用播。他们以最原始的手段采集机汁，用烷烫的石块来蒸发水份，提炼出他们称安3-3高akma”的枫翻，来满足对制的需要。这种情况一直延续到美国融立成争高缺，碳路的远们改含了交通运输，使混脚大量进入，才被变了人们对规励的单一依赖。枫糖制品营养功能显著，长期以来一直备受加国人民的喜爱。据科学检测，枫糖富含多种人体所需的有机物和矿物质，如钙、铁、钾、镁、磷、锌、钠、锡、铜、叶酸、氨基酸，以及维生素A、B1、B2、B5、B6等。它含热量高，却不含任何脂肪，分析测定45毫升纯枫糖约含热能150大卡（Calories)。按土著人留下的民间良方，枫糖还有其独特的药用价值。每年冬去春来之际，最发生起胸部不适、咳嗽等症状，服用枫糖可达舒解之功效。
除上述地域限制外，枫汁的采用还受树龄和气候等因素制约。枫树的年龄为250300年，一般只有25龄以上的枫树才能取汁炼糖。在气候上，糖汁生成的前提必须是“昼暖夜寒”：白天要零上5-7℃，夜间须零下4-5℃。这时，自树根到主干行气含汁的树体部分，由于开春气温回升转暖，在冬季严寒冰冻期树干里产生的二氧化碳气体大量减少而形成负压，使树干内海绵体组织通路中的气体重新膨胀，导致升压而将树体营养液从树根推向树干，并注满整个树干的所有孔隙。依据加东地区气候状况，一般只有2月下旬到3月中下旬之间的2-4周内符合上述条件，这便是加拿大人惯称的“产糖季节”。
枫汁可以产糖，但也不是可以无节制地肆意采集。要想既保证产量又不能影响枫树本身的生长，必须有选择有限度地取汁。首先只有离地1.3米处树径达到25厘米的健康成树才可取汁；其次，每棵树依其树龄和直径的大小只钻1到4个孔取汁。一棵40-200龄的枫树平均每年可采10加仑汁。
加拿大枫树原汁的含糖量在1.5%至2.5%，刚采集来的鲜汁像清水一样，略有甜味，要先滤去杂质，再通过加温烧煮，蒸发掉其中的水分，直到糖的含量达到66-67%才算炼成。每40加仑枫树原汁可生产1加仑的纯枫糖。由于枫糖采制工艺并不算复杂，加拿大政策也不要求申办采糖许可，只要有条件的林场主都可自行加工。因此，每到产糖时节，加东各地城郊远野平时幽静的枫林顿显活跃，男女老少忙碌的身影穿梭其中，炼糖小屋的烟火袅袅升起，腾腾热气携着淡淡糖香飘向四方。枫糖以它制作工艺的独特历史和文化背景，吸引着成千上万的游人。每到采糖季节，林场都要专门聘请几位专家现场制作，并设立几个生产工场，展示不同时期的枫糖制作水平，全部对游人免费开放，每天前来参观、品尝和购买的达数百人之多。
从枫糖炼制发展的过程可以看到，随着科学技术的发展，炼糖工艺也日臻完善。就采集枫汁而言，最早是在树上用刀砍切一斜口，让流出的树计顺着木插片滴到牌树皮制成的容器里；后来发展到在树干上钉进一个金属汁嘴，使流出的鲜汁滴进挂扣其上的铁皮桶，主人穿行枫林定时到每棵树收集起来，再人担马拉运回作坊。为防止氧化变质和滋生细菌，采回来的鲜汁必须马上处理。
早期炼糖就是在林中空地露天支起几口铁锅，生火烧熬。随着科技的进步，许多先进的手段被普遍运用到各个生产过程之中。今天的枫林丛中，不再用刀切盆接，取而代之以蓝、绿、黑粗细不同的塑胶管线，组成一个庞大的采集网。产糖人首先在枫树上打进2.5-5cm长的带孔眼的包塑钢钉，外端接插塑胶软管，将成千上万株树体中滴流出来的枫汁通过这一软管网络汇流到一根粗大的总管，然后由真空泵吸入到加工中心的总储汁罐，再将其直接连接到用木柴、油或天然气作燃料的不锈钢电子温控浓缩蒸发槽，进行炼制，大大地减轻了劳动强度，优化了工作环节，提高了生产效率。
现在，枫糖的制作已不仅仅是一种生产，而是透着一种文化，一种传统。几乎每个枫糖作坊都已成为学校、家庭安排孩子们学习历史、了解文化、增长知识的好去处。难怪格莱姆先生无比自豪地说：“枫糖，它不只是一种甜的感觉，它是我们灿烂文化的一部分，也是我们先人对人类做出的巨大贡献”。是啊，对历史并不太长的加拿大而言，在哥伦布发现新大陆前就已发明的枫糖制造技术，确实堪称闪烁着民族之光的文化结晶，值得他们为之深感骄傲。
（3）节日相关传说
关于枫糖节，还有一个美丽的传说。很久很久以前，有一个北美印第安部落的酋长每天带着强壮的男人们出去打猎，归来时走进家门前，他都要习惯地把手中的石斧顺手劈插在旁边一棵大树的树干上，好像这棵树是他的兵器架一样自然。他家周围的树木全都是他的兵器架，至于他究竟把石斧插在哪棵树上，全凭他的一时兴致。那个3月的早晨，他和往常一样，把斧子从劈插着的树干上取下，昂首阔步地走了。没有人注意，从斧子砍伤的缺口处，开始流滴着树的汁液。顺着树干，树汁渐渐地下流着，浸湿了树底部一节微微隆起的树根，而树根下方恰好有一个树皮做的小水桶，那是酋长的妻子头天去小溪打过水后随手放在树下的。树皮桶倾斜着，桶口下沿就在树根底下。于是，流到树根的树汁就这样一滴一滴地滴进了小树皮桶。
到了要做晚饭的时候，酋长的妻子才想起要去打水。她急急忙忙地提起她扔在树下的树皮桶，手一沉，里边竟有小半桶水。她喜出望外，不假思索地就用桶里的水做饭了，也不管那水虽然看起来不脏，可怎么都有点不那么清亮透彻。当天的晚餐比以往任何一次的食物都要香，还带有他们从未品尝过的甜味。从此，北美印第安人发现了从树的汁液里可以提炼出糖浆，而那流滴糖汁的树就是北美特有的枫树。
