不到的时间北美野牛的数量从原先的1300多万头减少到不足1000。失去了食物来源和生活必需品的印第安部落，不得不搬到美国政府规定的“保留地”。然而美国政府并没有異体，不断缩小印第安人的“保留地”，最后仅仅剩下互不相连的几小块贫的土地。
肥沃的土地被白人占据、而印第安人越来越贫穷，最后沦为乞丐。最初生活在北美的印第安人的总数超过1000万而经过一个世纪的居杀和清缴后，到了19世纪末期只剩下20多万。印第安人拥有悠久的历史和高度发达的文明，并且产生了众多不同的民族和语言，然而随着“保留地”不断缩小，印第安文明遭到了现代文明的强烈冲击。
美国新墨西哥州有19个印第安部落，每个村落有自治权，有自己的土地和法律，可是部落的人口却越来越少，大约60％的印第安人选择在城市生活。离开“保留地”的结果就是远离了自己部落的语言和文化，久而久之，印第安文化将面临着灭绝的危机，很多传统历史文化与文明也在逐渐消失。
而生活在亚马孙丛林深处的印第安部落在这里生活了几千年，并没有受到现代文明的冲击。他们过着与世隔绝的生活，顽强地抵抗其他文化的同化，并且保留了自己的语言、宗教信仰和生活方式。但是这些原始部落并未继承印第安人高度发达的文明，他们仍处于原始和查荒的生存状态，也并没有真正参与到所在国家的政治与社会生活，完全处于现代社会的边缘。
尽管如此，印第安文明依然具有顽强的生命力，虽然道受到无情的推残，但还是顾强地生存了下来。现在印第安人也意识到了问题的严重性，为保护自己的民族和文化做出了巨大的努力。
