在皮克斯动画电影《头脑特工队》中，大部分情节都是在主人公赖利的头脑中展开的，在赖利的头脑中，五种情绪——喜悦、悲伤、恐惧、厌恶和愤怒——指引着她的行为。这部电影上映后好评如潮。但导演皮特·多克特后来承认，他一直后悔有一种情绪没有入选:幸灾乐祸。
幸灾乐祸在德语中的字面意思是“伤害的快乐”，是人们从他人的不幸中获得的一种特殊的快乐。
当一位知名明星的职业生涯遭遇挫折，当一个特别有害的罪犯被关进监狱，或者当一个竞争对手的运动队被击败时，你可能会感觉到这种情绪。
长期以来，心理学家一直在努力研究如何更好地理解、解释和研究这种情绪:这种情绪出现在如此广泛的情境中，以至于几乎不可能找到某种统一的框架。
幸灾乐祸的不同定义
研究幸灾乐祸的人仍然面临一个挑战:没有一个公认的定义。
有些人认为最好在社会比较的背景下研究这种情绪，这样他们就会倾向于关注嫉妒或怨恨与幸灾乐祸之间的互动方式。另一些人则从公正和公平的角度来看待这种情绪，以及受害者是否应该遭受不幸。还有人认为幸灾乐祸产生于群体间的动态，即一个群体的成员从群体外的人的痛苦中获得快乐。
在我们看来，不同的定义指向幸灾乐祸的多个方面，每个方面都可能有不同的发展起源。
幸灾乐祸的表现形势
也许《头脑清楚》的作者在决定抛弃“幸灾乐祸”的这个情感时，认为它对孩子们来说太难理解了。
然而，有证据表明，孩子们在很小的时候就开始感到幸灾乐祸。例如，在四岁的时候，孩子们发现别人的不幸——比如绊倒，掉进一个泥泞的水坑里——如果那个人之前做过伤害其他孩子的事情，比如弄坏他们的玩具，那就更有趣了。
研究人员还发现，当两岁大的孩子嫉妒同伴遭遇不幸时，他们会感到高兴。到7岁时，如果对手输了，孩子们会比双方都赢的时候更高兴。
最后，在的一项研究中，研究人员让9个月大的婴儿观察木偶之间的互动。一些木偶“喜欢”婴儿喜欢的食物，而另一些则有不同的口味。当一些玩偶“伤害”其他玩偶时，研究人员发现，婴儿更愿意看到那些与他们品味不同的玩偶比那些与他们品味相同的玩偶受到伤害。
如何将幸灾乐祸的多方面结合在一起
综上所述，这些研究表明，幸灾乐祸是一种复杂的情绪，似乎在人类生活中根深蒂固。
是否有一种方法可以将幸灾乐祸的多个方面结合在一起呢？最终，我们决定将幸灾乐祸视为一种非人性化的表现形式——将另一个人描绘成“非人化”或者更低级的人。
当大多数人听到“非人化”这个词时，他们可能会想到最糟糕的情况:完全否认某人的人性，这一现象被归入到战场和种族主义宣传。但这是一种误解。心理学家已经表明，人们经常从更人性化的角度来看待自己的群体，并且——以微妙的方式——可能会否定群体之外的人的全部人性。
我们假设一个人对另一个人的同理心越强，那么当那个人遭受痛苦时，他就越不可能感到幸灾乐祸。因此，为了让某些人对另一个人感到幸灾乐祸——无论是对手、异类中的某个人还是犯罪的某个人——他们需要巧妙地使他们失去人性。只有这样，我们才不会有这样的情感。
将幸灾乐祸与非人化联系起来听起来可能很黑暗，尤其是因为幸灾乐祸是一种如此普遍的情绪。但去人性化的发生比大多数人想象的要频繁得多——因为我们相信，当你看到别人失败时，你会感到痛苦的快乐。
