康熙皇帝在位六十一年，是中国历史中在位最长的皇帝。他的孙子乾隆皇帝，为了彰显爷爷的功绩，在位六十年后，选择退位，当了三年的太上皇。康熙皇帝文治武功，是中国历史中少有的明君，但是就是这样一位明君，处理自己的家务事，还是多有犹豫，最终导致了“九子夺嫡”的发生。
在康熙朝早期，康熙皇帝对于子孙后代可能出现的争斗，也早有预料，也采取了一定措施。比如在嫡长子胤礽刚出生后，就立了他为太子，就是为了稳定朝堂，册立储君。本来这一早早的举措，确实可以稳定满清政权，但是康熙皇帝还是低估了儿子们的野心。胤礽被册立为太子后，备受康熙皇帝和孝庄太皇太后的宠爱，在青年时期，这份宠爱换来的是太子的乖巧懂事。但是伴随着胤礽越来越大，朝堂分为两股势力，一股是支持太子的势力，也就是“太子党”，另一股势力是反对太子的势力。而几乎胤礽的其他兄弟，都是反对自己，此时的胤礽在内身边只有三弟和四弟支持他，在外“太子党”则以国丈索额图为首。
胤礽失去康熙皇帝的信任，不在于他奢靡享受，屡犯国法，而是他有了不臣之举。在康熙皇帝第三次出征准噶尔的时候，此时在与索额图争斗中失败的明珠，被康熙皇帝带在身边。作为一个死囚，康熙皇帝把明珠带往前线，一是为了保护明珠，免受索额图谋划；第二方面则是康熙皇帝对索额图已经有了戒备。在前线战事进行的郑顺利的时候，突然出来粮道被劫的消息。此时的康熙皇帝明白粮草断绝，将是灭顶之灾。此时，康熙皇帝下达了一道命令，让李光地去给囚犯明珠送一个窝窝头，明珠此人谋略过人，虽然在同索额图的争斗中失败，但是在危难时刻，康熙皇帝还是第一个想到了他。李光地带着一个窝窝头，来到明珠的囚笼。明珠听说了清军的困局后，接过窝窝头，只说了一句话：“有内奸”。
此话传回康熙皇帝耳中，才明白粮草被烧，是有内奸的原因。于是命令，后续粮草绕过京城，改变粮草路线，才安然无恙，保证了第三次征战准噶尔的胜利。在康熙皇帝凯旋后，经过查证，才得知索额图诱使太子谋反，劫取粮道，妄图谋害康熙帝，拥立太子。正是明珠的一句话，救了康熙皇帝。在查证了索额图的罪行后，索额图被捕，与之有关的朋党，全部被下狱，太子胤礽完全失去了康熙皇帝的信任，退出了皇储之争。
