北京时间5月18日，中国空军宣布，空军轰-6K轰炸机已在南部海域岛礁成功起降。中国空军官微“空军发布”称，空军派遣轰-6K等多型轰炸机在南部海域进行岛礁起降训练，以提升“全疆域到达、全时空突击、全方位打击”能力。空军发布并未说明轰-6K轰炸机是在南海岛礁进行起降，但透露轰-6K是在中国南方机场，并在南部海域的岛礁机场进行起降训练。
军方称，此次演练为轰炸机部队开展岛礁起降训练积累经验。中国军事专家称，轰炸机在南部海域开展岛礁起降训练，有利于提升应对海上方向各种安全威胁的实战能力。由于中国在南部海域仅有4座岛礁存有可供轰炸机起降的机场，即南海西沙群岛的永兴岛，南海群岛的永暑岛、美济岛和渚碧岛。 因此，此次轰-6K势必会在上述四岛机场进行起降训练。这也是中国空军轰炸机首次在南海岛礁进行起降训练。
稍早前，中国已在南海岛礁机场起降了战斗机、运输机、无人机、直升机等军机，亦在这些岛礁上部署了反舰导弹和防空导弹等重型武器。由于轰-6K最大作战半径达3,500公里，其携带的巡航导弹作战半径达2,500公里，因此其可威慑6,000公里内的敌对目标。此次轰-6K能够在南海岛礁起降，能给周边的美军基地带来什么样的“礼物”？那就意味着，轰-6K向东能够威胁到美军的关岛基地，向南能够威胁到美军在澳大利亚北部的基地，向西则威胁到美军在印度洋迪戈加西亚基地。
另外，其他型号的轰-6改进型轰炸机能够携带反舰导弹，从南海岛礁起降，能够威慑到整个南海，西太平洋一部，东印度洋一部的美军大中型舰船。 这都将大大改善中国在南海深处的战略劣势，真正意义上促成控制南海的战略目标的达成。
