公元1364年，朱元璋正亲自督军攻取武昌，却迟迟进攻不下来。就在这时，后方传来消息，自己的妾室胡氏给自己生了一个儿子，朱元璋还没来得及高兴，前方随即传来武昌攻破的消息。朱元璋顿时大喜，认为是这个孩子的出生给他带来了好运，随即便许下承诺，将来若取得天下，必将此子封于此地，并给他取名朱桢。
朱元璋一生有26个儿子，而这个在战火中出生的朱桢排名第六。朱桢天资聪颖，聪慧好学，有谋略，天性稳重不张扬。
洪武三年，朱元璋便将7岁的朱桢封为楚王，属地武昌。从受封之日起，朱元璋就着手为其修建王府，耗时长达八年之久。楚王府内有宫殿，宫室，亭台楼阁，大大小小的房间八百间，并且是仿照南京故宫修建的，有南京小故宫之称。
朱元璋对朱桢很是注重，经常让朱桢跟随太子朱标进入文化殿，听从当世大儒讲解学问。公元1381年，恰逢南方发生蛮夷叛乱，朱元璋便让朱桢跟随江夏侯周德兴前往平乱。事后，便就此留在武昌就藩。
朱桢在就藩期间，一直是谨小慎微，不仅日常爱戴百姓，在接下来的十几年的时间里，更是屡屡出兵镇压蛮夷暴乱，平贵州诸蛮族叛乱、征讨云南，活捉阿鲁秃、征讨西蛮、平定道州，全州叛乱。就连朱元璋都对朱桢称赞“汤和言尔有谋略，真吾子也”。
朱元璋死后，建文皇帝刚登基就着手进行削藩，由于楚王朱桢平时恪守本分，再加上当时建文皇帝的矛头一直指向燕王及其周边诸王，所以楚王免于一难。等燕王靖难成功之后，朱桢表示会誓死效忠，得到了朱棣的赞赏。永乐初年，朱桢作为族人的长辈进入宗人府宗正。
武昌地处南方，气候湿热，一到夏天，更是酷暑难耐。于是每年夏天朱桢都会前往龙泉山避暑，这里风景优美，冬暖夏凉，且南北有两座山脉横卧梁子湖畔，就像双龙戏水般，简直就是一处风水宝地，朱桢逐渐萌生了在此为自己以及后世修建墓地的想法。
经过一番打探考察，朱桢了解到此地早有一处古墓，而且墓主还不是一般人，此人正是汉朝开国功臣樊哙的墓地。一时间，朱桢不知如何是好，因为他实在不舍得放弃这么好的一块地方。
为了能在此地给自己修建陵墓，就只能迁走樊哙墓。于是，朱桢就找到自己的幕僚王化龙，请他给出一个主意，怎样才能名正言顺地将此墓迁走。
王化龙告诉朱桢，提前派人将樊哙的墓打开一个小口子，然后塞进去一块木牌，上面写上“此地本是楚王地，暂借樊哙上千年。今日时至期已满，樊哙迁移到东边。”就这样，朱桢以天意难违，请樊哙的后人迁移此墓，为楚王腾开地方。
除此之外，为了将自己的墓地修好，也为了自己的后代，朱桢还派人将龙泉山周边百姓的土地全部高价购买来。其中有一户曾姓家里有一颗古朴树，为了保住这颗树，曾家母亲不惜以死抗争，最终古树得以保存。后来为了纪念曾母，此树被起名为“婆婆树”，每年四月开花，十月结果。此树高16米，直径1.1米，树底下露出九条树根，犹如九条龙一般围绕此树，故成为龙泉山一大奇观。
从第一代楚王墓朱桢开始，到最后一任楚王，龙泉上共计有九座楚王墓，又名九王寝。繁盛的“灵泉古市”就此被蚕食成森冷的楚王茔域，形成了北京有明十三陵，武汉有明九王墓的奇观。
在这九座楚王墓中，以“昭园”为最，这座墓占地100余亩地，坐落在天马峰下，这里面埋葬着第一代楚王朱桢跟他的王妃，安远侯王弼之女。
昭园的垣墙呈四方形，总长1400米，高2.8米，厚1米。垣墙所选的砖都是官窑特制的青砖，每口重达18公斤。正门有三个拱形圆门，均为汉白玉所造。从正门直到大殿，全用1米见方的白凡石铺陈路面。虽然到了现在，地面上的殿堂早就坍塌，但汉白玉雕刻的九龙头、玉柱、屏栏等依然保存完整。
不过令人感到可惜的是，明朝末年，农民起义，张献忠在1643年攻占南昌，将楚王府和楚王陵都洗劫一空，从此地面建筑无存，陵园也沦为耕地和废墟。
到了近代，考古专家对南昌的楚王墓进行了保护性挖掘，在出土的九座楚王墓中，专家发现最小，最寒酸的竟然是第一代楚王朱桢的墓。此墓并没有被盗过的痕迹，陪葬品很少，主要是锡器，就连系在衣间的腰带都是用木头做的。
