与富丽堂皇的乾隆裕陵和慈禧定陵相比，清朝的永陵相比之下不禁黯然失色，但永陵却被称为清朝第一陵，这是为什么呢？
清永陵，也称四祖陵，位于今辽宁省新宾满族自治县永陵镇西北2里，依山傍水，永陵也被誉为清朝的“第一福地。”
之所以称永陵是清朝第一陵，有三点原因。一是埋葬的皇帝多，足足有4位，二是这4位皇帝在清朝皇帝中辈分最高，三是修建时间早，所以永陵能排在清陵之首。
永陵是清朝十二座皇陵中规模最小，也是最朴实简约的皇帝陵，体量和规格上没有那么大的永陵在建筑上却很有特色，也是最受清朝贵族尊重的帝陵，清朝皇室对此很尊重，花费了很大精力保护这龙兴之地。
永陵门口曾有一颗高大的榆树，其中有两则传说流传很广，第一则大致是，由于游牧和渔猎的生活，满族人有不安葬祖先骨灰传统。
一次，努尔哈赤背着父母的骨灰匣子来到了附近的一个客栈并住下，父母的骨灰则留在了村外的一个榆树杈上。隔天来看时，努尔哈赤发现榆树和骨灰匣子已经粘合在一起了，无论他怎么拉扯，都拿不下来，后来他又用斧头来砍，结果每砍一刀，榆树都会“流血”。
努尔哈赤终于明白，这是天命，这里就是安葬自己父母最好的墓地。安葬父母后，努尔哈赤以此为根据地，渐渐统一了满洲，也在此地建立了永陵。
第二则传说的大意是，这棵树上长了很多个“树疙瘩”，每有一个清朝皇帝驾崩，就有一个树疙瘩掉下来，这个在清朝的《啸亭杂录》中有详细的记载。
永陵的4位皇帝分别是，肇祖原皇帝孟特穆，他出生于名洪武年间，相当于清朝的远祖，官至建州左卫右都督。
兴祖直皇帝福满，生卒年不详，1648年，顺治皇帝追尊其为兴祖直皇帝。
景祖翼皇帝觉昌安是努尔哈赤的祖父，约生于明正统年间，生有5个儿子。
显祖宣皇帝塔克世，是努尔哈赤的父亲，景祖第四子，和父亲一样都是建州左卫的官员，生有5个骁勇善战的儿子。
那么，永陵的规模那么小，为什么埋葬了4位皇帝？
首先，皇帝的陵墓一般都是继位时就开始修建的，时间长，而且皇帝对自身的陵墓都很重视，所以规模都不会小。而永陵的4位皇帝都是死后被后代追封为皇帝的，陵墓也是之后修建的，清朝皇帝虽然很重视，但也没有必要修建很大的规模，甚至直接将四位皇帝葬在一起。
然后，陵墓修建的时间是在清朝前期，彼时的清朝虽然很强大，但战争时期，清朝没有时间和精力去修建祖先的陵墓。入主中原后，清朝要做的事情还有很多，只能象征性地对祖陵进行修缮。
正是因为这样，清永陵的规模和气量都不大，却埋葬有4个皇帝。
