在远古时期，由于缺乏科学文化知识，先民对于复杂多变的自然现象不能做出正确的解释。先民对自然怀抱敬畏的心态，既畏惧自然的伟力，又像孩童依恋母亲一一样， 依赖自然而生存。为了真诚地表达这种心情，先民把祭祀一-向神灵求 福消灾的礼俗仪式，当成一项非常重要的政治活动来进行。
先民祭祀并不是只祭天和地，日月、星辰、风雨、山川、河岳、婚姻生育、社稷(jì)、桑蚕都在祭祀的大事之内。
周代是我国仪礼成熟的时代。周礼中的吉礼，就是祭祀天地、鬼神的礼仪。这些礼仪主要包括：
祭祀日月——古代的帝 王通常在春分那天早晨祭日，在秋分那天傍晚祭月，目的是教化百姓要像敬畏神明一样敬畏自己，其实是让百姓明确尊卑之间的等级秩序。
祭祀星辰、风雨——周天子依据时令，派遣官吏修筑祭坛，祭祀星辰、风雨等自然神灵，目的是保佑国家——年之中风调雨顺，农业获得丰收，天下的百姓安宁。
望祀山川——“望祀” 就是遥祀的意思。周朝国土广阔，名山大川不在一处，因而在郊外设置祭坛，遥望祭祀。周天子和诸侯望祀山川，目的是祈求名山大川之神，消除自然灾害，赐予人民风调雨顺的好年景。
郊祀——古代帝王祭天的典礼。与祭地的礼仪合起来称“郊社”。古代社会，只有帝王才有祭天的权利。通过这种祭祀礼仪，表现帝王对天地伟力的崇拜，同时报答上天和宗族始祖的照顾。
祭祀社稷——“社” 是土地神，“稷”是谷神，“社稷”就是地谷神。中国自古以来就是一一个农业大国，土地和谷物是先民最重要的崇拜物之一。周朝时，地谷神的地位仅次于天帝，祭祀社稷也是非常重要的典礼。周天子和诸侯每年春天祭祀社稷，祈求地谷神庇(bi)护农业生产顺利。秋天再次祭祀，是为了向地谷神表示感谢，报答神的照顾。
通过祭祀活动，先民们表达了对伟大自然力量的感恩之心，表现出天人合一的精神境界，并将这种恭敬、忠诚、节制的态度传递下来，对于现代人来说，也具有深刻的启发。
西周灵台故址
西周灵台，位于户县秦渡镇北约1公里的平定寺。《诗经.大雅。灵台》日:“经始灵台，经之营之。”“观台而日灵者，文王化行似神之精明，故以名焉。”意思是说周文王建台以观灾祥,非常灵验,似有神助，因称灵台。原台早已不存。只留台址,作为人们纪念之处。
