太湖边上，自古为吴文化，环绕太湖的三座吴城曾经光芒四射。这里经济发达，人口稠密，商市繁荣，是古时候文人墨客乃至达官显贵们都喜欢来的地方。
吴城三座，分别是无锡、苏州和湖州。如今，最负盛名的当属苏州，人人都说“上有天堂，下有苏杭”，但其实，天堂与苏杭中间还有一个湖州，湖州在古时候的声名更为远扬，古时候的湖州，因为丝绸和毛笔而成为达官显贵和文人墨客争相追逐的城市。
今天的湖州，随着城市的发展很多历史古迹已经被城市高楼所替代，但湖州城内的历史文化古街依然保留着比较古朴的风貌。
到湖州，如果你想要体验的是一个城市的历史文化，那么两大历史古街还是值得一去。一个是衣裳街，一个是状元街。
这两条街相距不远，衣裳街名如其街，古时候这里的店面主要是估衣店，而状元街，则彰显着湖州城的“学霸文化”。
作为历史文化名城，湖州自唐代就盛产“学霸”，据旧志记载统计，唐代至清未，湖州进士及第的共1530人。其间祖孙、父子、弟兄同举进士第的就有154户、366人，湖州历代的状元就达到18人。所以湖州的状元街，虽然不大，却是非常有名。
状元街是湖州非常重要的历史文化街区，由商业和文保建筑组成，是在省级文物保护单位“状元府邸、状元桥”的基础上修建而成，街区将以钮氏状元厅为亮点，辅以奎光阁，形成了一个系统化的街区。走在状元街，你能看到街头状元荣归故里的雕像，可以到状元楼里去品尝一下当地的特色，还可以去感受一下当地的家族文化。
而与状元街一河之隔，有着湖州颇为质朴的小西街，这里有着湖州特色的民宿，以前是湖州原住民的民居，现在成为民宿，让游客在青砖白墙的老湖州建筑中，感受名门望族的生活。
只不过，湖州的状元街，虽然古色古香，虽然从唐代到今天，有着上千年的历史，虽然这里名人频出，考取的状元、进士上百，但是湖州的状元街似乎依然没能大热，和六大古镇之一的南浔古镇一样，这里似乎依然不为太多外地游客所熟知。
白天的状元街，并不像一些热门古镇一样人挤人，相反这里游客很少。唯有在晚上，这里才感受到古街区的热闹和人气。但即便这样，和一些热门街道如重庆的解放碑、南京的夫子庙相比，也是相差甚远。
