独克宗古城位于迪庆藏族自治州香格里拉县东南隅。“独克宗”是藏语发音，意为“月光城”和“建在石头上的城堡”。独克宗古城依山势而建，路面就地势铺筑石板，自然起伏。至今，石板路上甚至还能看出马蹄的印迹，这是岁月久远的马帮留下的信物——这里是茶马古道的最后一站。古城的建筑布局犹如八瓣莲花，古朴的藏式木屋一幢接一幢，当地百姓至今仍然在这里平静地生活。在1月11日发生独克宗火灾，这里保存完好的藏民居群已是一片废墟。这个香格里拉的精品旅游景点如今让人不堪入目，火灾除了343栋居民房屋等基础设施受灾，还造成部分文物，唐卡等佛教文化艺术品烧毁。
独克宗古城的石板街就仿佛是一首从一千多年前唱过来的悠长谣曲，接着又要往无限岁月中唱过去。滇藏茶马古道的线路从云南普洱经大理、丽江、中甸（今香格里拉）、德钦、察隅、左贡、拉萨图库、亚东、柏林山口，分别到缅甸，印度。沿途经过金沙江、澜沧江‘怒江、拉萨河、雅鲁藏布江，还要翻越5座5000米以上的雪山。马帮的一个来回，往往要一年的时间。对于穿越茶马古道的马帮来说，独克宗古城，是茶马古道上的重镇，也是马帮进藏后的第一站，这算是相当舒服的一段路。到了这里，石板街上的马蹄子是放松的，人也是放松的，马帮们可以住进藏人温暖的木板房里，把马关进牛棚，喝上一碗喷香热乎的酥油茶，还可以和自己看上的女人嬉笑怒骂。
1月11日1时27分，迪庆州消防支队119火险急救中心接报，香格里拉县独克宗古城发生火灾。香格里拉县第一时间启动火灾应急救援预案，消防、驻地武警和解放军官兵、当地民兵及干部群众等1000多人及时投入群众疏散和抗灾救灾中。当地党委政府紧急成立临时指挥部，统一指挥、部署各项救援工作。资深古建专家冯冬青 在接受记者采访时表示，目前国内古镇的商业开发有一个共同特点：土地寸土寸金，把能利用起来的空间都利用起来了，这是造成古镇房屋密集的原因。冯冬青说，古镇的发展有一个历史沿革，以前人们在建造房屋时没有消防意识，路不宽，也没有预留消防通道。这在独克宗古城表现得很明显：古城交通道路狭窄，较宽的道路有4米，较窄的2米左右，达不到消防通道要求。据冯冬青了解，国内的古城在电线用什么材料、怎么走法、负荷量大小上普遍都存在问题：一些人为了节约成本，安明线，加了管的也不防火；用的电器多，电线负荷大，有的房屋电线老化、年久失修。
冯冬青告诉记者，在以前，古城的建筑都遵循因地制宜的原则，根据自身情况很自然地一家挨一家修建房屋，不会出现特别密集的情况。“而且以前的人们盖房子时间长，几年、十几年的都有，盖出来的房子都是货真价实的。”针对近几年国内频繁的古镇大火，冯冬青认为这归根究底还是一个“人”的问题，“人们首先得有这个意识。现在国内的古城都是游人越来越多，商户也越来越多，人多了就容易出现问题”。冯冬青建议，古城在管理和宣传上都得提高消防安全意识。同时，无论是使用者还是管理者，都要注意土木建筑的防火要点。冯冬青说，古人的防火方法是将厨房建在隔离火源的地方，但现在更需要“电”上考虑，即线路不要走在易燃物体上，如果不能避免，那就应该加强电线的防火保护。另外，还需要注意电线的保养和更换。对古城管理者来说，还应该增加消防措施的提前预案
