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天坛也叫“圜丘”、“圆丘”，是古代帝王祭天的地方，因为古人认为天圆地方，所以天坛要建成圆形丘状。在封建社会，祭祀昊天上帝的行为属于最高规格的礼仪活动，因此天坛在皇家礼制建筑中的地位相应也极其重要。
西安天坛遗址
大家都知道北京的天坛，那是始建于明代的一个祭天场所，其实，在古城西安还有一个比北京天坛历史要早800多年的隋唐时期的天坛，恐怕这是很多人都不知道的呢。
北京天坛
隋唐天坛遗址位于唐长安外廓城明德门外东一公里处，在今天西安市城南的陕西师范大学南侧，长延堡村东，雁展路以北。始建于隋开皇十二年，唐朝建立后，在隋天坛的基础上重建。要比北京明代天坛早800多年，堪称是“天下第一坛”。
从隋初到唐末，西安天坛圜丘沿用了三百多年。隋朝两位皇帝和唐代十九位皇帝(除顺宗、哀宗外)均在此处进行过祭天礼仪。通过祭天来表达人们对于苍天滋润、哺育万物的感恩之情，并祈求皇天上帝保佑华夏子民。
隋唐天坛的底部直径54米，共4层，每层高1.5米～2.3米不等，每层有台道十二阶。自上而下，顶层直径20米，设昊天上帝神座；三层直径29米，设黄、青、赤、白、黑五方天帝与日、月7个神座；二层直径40米，设北辰、北斗、天一、太一、紫微五星及以下官五十五星座；一层直径54米，设28宿及以下官135星座。
据记载，北京天坛只有5.4米高，而西安天坛高8米，北京天坛只在四面有台阶，而西安天坛在12面都有台阶，所以更符合周礼礼治。 按照唐制规定在每年正月上辛、孟夏和冬至，皇帝都要率文武官员在此祭天，新皇帝登基也要来此祭祀。
在唐以后，由于长安城失去国都地位，到了北宋以后洗安天坛就渐成废墟，最后仅留下当年天坛的土丘，埋藏在厚厚的黄土层里，直到1999年才被文物考古工作者发掘出来，如今这里已经成了西安天坛遗址公园，虽然远远看去它只是一个造型特别的土丘，可是在封建时代却有着特别重要的意义。
可能西安有天坛这事有不少本地人都不知道吧，如今这处遗址已经被列入“丝绸之路”世界文化遗产补充名录，如果时间方便不妨去看看吧。
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