湖北省面积18万多平方公里，人口接近6000万，在东中部来说，算是一个中等体积的省份。湖北目前只有12个地级城市和1个副省级城市，和其他省份比，地级市数量偏低。在这13个城市中，省会武汉是当之无愧的龙头老大，与其他城市差距非常大；除了武汉，就要数二副襄阳和宜昌了，GDP在4000亿元左右；这3个城市是湖北公认的前三甲。而其他地级市的GDP都在2000亿以下，那么谁能够甩开和其他城市之间的距离，GDP率先达到3000亿以上，成为湖北真正的第4城呢？
从上面17 年湖北13个地级市的经济总量来看，咸宁、随州、鄂州、恩施GDP还不足1300亿元，很明显的差距太大了，想成为第四城是根本不可能的，所以这里重点来关注一下荆州、黄冈、孝感、荆门、十堰和黄石这6个城市，看看谁能够成为湖北名符其实的第四城？这里采取排除法，首先来看看荆门和十堰，荆门目前来看确实算不错，工业发展势头良好，GDP超过十堰和黄石，但是人口仅有300多万，而且处于襄阳、宜昌两个副省级城市之间，体量和地理位置是硬伤，对于未来的发展不利，很难做大做强，想成为湖北第四城基本不可能。再看看，十堰，号称汽车之城，是湖北的老工业基地，但是十堰也才300多万人，整个十堰市除了主城区外（新设的郧阳区其实和一般的县没有区别），其他地方都属于贫困区，而且受地理位置影响，以后发展的空间也有限。所以，十堰想发展大城市，成为湖北第四城，也是不可能的。
再看看鄂东的黄冈各黄石。黄冈体量大，不管是面积还是人口，都位于湖北省各地市州的前列，但是经济实力是整体偏弱，工业基础薄弱，虽然有潜力，但如果潜力不能转变为实力，那就一切都等于零。黄冈关键得看黄州和江北四县能够实现崛起，如果能还有希望，否则就不用说。再看看黄石，曾经号称黄老二，是湖北的工业重镇，但是体量太小，人口才200多万，面积也不足5000平方公里，想发展成为大城市，基本不可能。黄冈和黄石，一个工业基础太差，一个体量太小，如果将黄冈江北四县划入黄石市，这样还可以一博，成为湖北第四城还是有希望的。或者黄州与江北四县加快工业化，实现区域融合发展，形成沿江经济带并强市崛起，那也有希望成为第四城。
最后看看荆州和孝感。荆州，曾经是湖北的老工业基地，经济实力位居湖北前列，但是这些年来却一落千丈，似乎找到前进的方向，在原地转圈圈，下面县市发展的也很一般。但是不可因此忽视荆州的发展潜力，毕竟荆州工业基础和经济结构都是不错的，未来发展潜力非常大，成为湖北第四城的希望也是非常大的。而孝感，原本是一个不起眼的城市，但是这些年认准目标，紧抱武汉的大腿，埋头发展，经济一路飙升，已经成为湖北的一匹黑马！可以预见，未来孝南区、汉川市和云梦县将会形成一个黄金三角度，成为大孝感市的经济中心。因此，孝感未来有可能超越黄冈，成为荆州的主要竞争对手，争夺湖北第四城的宝座！
总的来说，十堰、荆门受地理位置以及人口等因素影响，成为湖北第四城的希望非常渺茫！而黄石除非进行行政区划调整，对它扩容，否则以它目前的体量和发展状况，成为湖北第四城的希望同样非常小。而黄冈，是大市小城，市区体量太小经济弱，而且和下面的县市根本没有任务的合作与交流，各自为战！这样，就算黄州区发展的再好，黄冈市也不会强，只有大力打造沿江工业走廊，加强区域之间的经济交流与合作，壮大市域经济，实现整体崛起，这样才有希望去角逐湖北第四城。而荆州和孝感则是湖北第四城主要的候选城市，当然前提是荆州不再迷茫，能够知耻而后勇，能够东山再起；孝感可以一路高歌猛进，勇往直前！所以，未来湖北有希望成为湖北第四城的将是荆州→孝感→黄冈，如果后面进行了行政区划调整，那又是另说了。
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单选 | 这6个城市，谁会成为湖北第四城？
