河南南阳社旗县有这样一座古镇，是国家AAAA级文化旅游景区，荣获"中国传统建筑文化旅游目的地"称号，入选全国十大“影响世界的中国文化旅游名镇”，位列第二，仅次于浙江乌镇。这个古镇的名字叫赊店古镇。
去过赊店古镇的人都会赞叹这个古镇的文化积淀是如此深厚。甚至有游人称赊店古镇为“南阳的小凤凰古镇”。而这个从明清时期就号称“中原四大名镇”之一的古镇，至今也没有开始收大门票。绝对是值得一游的地方。
01
9座城门诉说古镇悠久的历史
赊店古镇距今有1900多年的历史，是一个有酒有故事的古镇。它拥有着“中原第一古镇”的称号，是全国唯一具有皇家规制9座城门的古寨墙的古镇。
在中国历史上，能够修建九座城门的只有北京、南京、西安这样曾经的皇城。象赊店古镇这样一个远离大都市、偏安一隅的古镇，为什么会和皇城有一样的规制？
就在距今2000年前的西汉末年，王莽篡权，皇族刘秀为逃避追杀四处躲藏。当他来到一个叫兴隆店的小镇，人困马乏、又累又渴的刘秀信步走进了一家酒馆。几杯酒下肚，刘秀不禁思绪万千。正惆怅间，刘秀突然抬头看见了酒馆的酒旗，酒旗迎风飘扬，上书一个大大的刘字，刘秀灵机一动，这不就是自己借以起事的旗号吗？
九座城门的赊店古镇
刘秀本想买下酒旗，可一摸口袋身无分文。好在店老板不仅免了刘秀的酒钱，还将旗子赊给了刘秀。此后刘秀扛着酒旗开始起事，没想到自此翻云覆雨，日益壮大起来。最终刘秀推翻了王莽新政，恢复刘姓江山，建立东汉王朝。
刘秀称帝后，回想起为自己立下汗马功劳的酒旗，便改兴隆店为赊旗店，简称赊店，并下旨仿皇城的规制建设了有九座城门的赊店古镇。民间也称此地为社旗店。
如今的赊店镇，是一个依水而建、依商而兴、依信义而繁荣的古老县镇，古道、古树、古碑、古庙、古井，令人目不暇接。“依伏牛而襟汉水，望金盆而掬琼浆；仰天时而居地利，富物产而畅人和”。
02
天下第一会馆
赊店所处的地理位置得天独厚，这里正好是水陆交接处，潘河与赵河在这里交汇汇入汉水。在这个特殊的地方，南方水路过来的货物到赊店改换成陆路运输，北方陆路到赊店转换成水路运输，从而在赊店造就了一个繁荣的商业码头。
赊店依赖这独特的地理位置，在中国的工商业开始发展之际，注定要创造一段传奇。
据传，在清雍正年间，清代著名的万里茶道的开拓者，山西常氏家族的常万达来到了赊店，马上看中了这里得天独厚的地理条件，便在这里设立商号，构筑他的商业王国。不断聚集的商贾，最终促成了天下第一会馆——社旗山陕会馆的建造。
赊店镇山陕会馆兴建于清乾隆二十一年（公元1756年），以其建筑规模最为宏伟、保存最为完好、建筑装饰工艺最为精湛、商业文化内涵最为丰富，成为全国现存80余座商业会馆类建筑中的杰出代表。
1988年元月，在全国会馆类建筑中首家被国务院公布为全国第三批重点文物保护单位。
国家多位权威古建筑专家均对社旗山陕会馆给予高度赞誉与评价，原国家文物局局长、故宫博物院代院长吕济民题词赞为：“艺术辉煌，绝无仅有”，原故宫博物院副院长单士元题词赞为“辉煌壮丽，天下第一”。
03
独特的古镇文化
徜徉在赊店古镇，古老的建筑与明现代文明天衣无缝地结合在一起。一边是古代文化宝典的宣扬，一边是慈祥老人的幸福安逸。
"琉璃照壁之最"不是指其规模最大，而是指其装饰工艺最为独特。全国现存会馆类建筑或其它民间古建筑中之照壁多为常见的"海漫式"和"盒子式"两种形式。
而社旗山陕会馆的琉璃照壁则系将海漫式与盒子式两种风格完美结合于一体，最终建成了堪称为全国会馆类建筑照壁装饰艺术之最的旷世之作。
以石牌坊及各殿柱础为代表的社旗山陕会馆石雕艺术，集中国古建筑全部石雕技法于一体，其圆雕、透雕、浮雕、平雕、线雕，浮雕之素平、减地平级、压地稳起、剔地起突等技法，均得到恰到好处的运用，反复充分的展示。
特别是其人物故事雕图尽得我国历代绘画与雕刻艺术之神韵，给人以艺术美的享受，为众多国内古建筑专家交口赞"绝"，当之无愧的被称为中国古建筑"石雕艺术之最"。
社旗山陕会馆的木雕装饰艺术与石雕装饰艺术两相媲美，并称"双绝"。会馆建筑的额枋、雀替、垂花门楼、内檐装修之格扇、槛板、乃至穿插梁板及檐下斗拱昂嘴、耍头皆饰以木雕，几乎达到了无木不雕的地步。
大座殿前檐东、西二山面所嵌的是慈禧皇太后御笔之宝“龙”、“虎”二字碑。碑宽0.42米，高0.80米，上圆下方，上方刻一方形篆体御印章，内为“慈禧皇太后御笔之宝”九字，中刻草书“龙”“虎”二字潇洒俊逸，一气贯通。
作为民间商会建筑而能得慈禧皇太后御笔之宝作为镇殿之宝，在全国的会馆建筑中可说是绝无仅有，当然成为全国会馆唯一之殊荣。
走在古镇大街上，古老的当铺、镖局等，让现代人似乎穿越到了古代。
不知不觉间，已经华灯初上。没想到在这豫南的一个小镇，竟然有如此奢华的夜色。
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