说到湖北的寺庙，很多人可能只会想到归元寺、莲溪寺、当阳玉泉寺、汉口古德寺这些，这些寺庙然名气大，游客也多，很受欢迎，其实湖北还有很多少为人知的小众寺庙，这些寺庙虽然小众，但是文化底蕴也是不差的，而且很有意思，位于恩施州的石龙寺就是其中一个，其是因寺内有一酷似盘龙的天然巨石而得名，当地的很多景点都跟它有关。
在湖北恩施州利川市内，有一个高达百米的小山，小山形状酷似堡垒，山里林木众多，而山脚下有一古镇，一圈一圈围绕着山体建造，因此人们把这里称作团堡镇。山不在高有仙则灵，这个小山的山顶上，就有一个寺庙，名为石龙寺，这个寺庙虽然名气不显，很多外地人都不知道，但是底蕴深厚，是恩施州内现存年代最老、规模最大、形状最完好的古庙建筑物，被誉为“鄂西古建筑一枝独秀”。
石龙寺，始建于明朝洪武年间，距今也有个600多年的历史了，为砖木结构，面积大约有1000多平方米。据说当年有一名为慧明的高僧路过此山，发现这里是阳气潜藏、龙蛇蛰伏之地，于是通过化缘的形式募捐了一笔银钱，耗费了三年的时间修建了寺庙，在完工的当天，有一条黄金巨龙率领着金龟、金蛙从天边而来，扑入寺院之中，在正殿的池水内对着佛像盘坐着，化成了三个石像，环视着正殿，于是才命名为“石龙寺”。
石龙寺整体是采用砖木的结构，内有四进四殿、七个天井，周围是用条形状的石头堆砌成地基的，墙体都是用火砖建成，殿内则是木质结构，石龙寺内神像摆放众多，这些雕刻做工非常的精美，神像上的图案姿态万千，神色栩栩如生，因此香客众多，据说当年的石龙寺鼎盛时期，晨钟暮鼓声音十里之外都可以听见。而因为在干旱时期，当地的百姓都会来石龙寺祈求下雨，每一次求雨都很灵验，后来慢慢地传开了，很多文人墨客都前来游玩，石龙寺的名气也越来大。
可惜的是，到了清同治年间，寺庙一度作为义学学堂，名为“从龙书院”，现在寺庙里的玉皇阁上还挂有匾额，在这段时间内，石龙寺曾经遭受到两次火灾，后殿都被大火毁于一旦。到了光绪年间，此地又复名为石龙寺，之后当地百姓不忍寺庙残破，于是开始修缮建造损毁的后殿，石龙寺又开始恢复以前的样貌，但是香火远不如从前。后来在上世纪60年代，寺内的镇寺之宝石龙像被斩去了头尾，旁边的石龟、石蛙也被破坏，寺院的神像也尽数摧毁，只保存下一个木雕、16幅石雕、25块石碑跟两幅石刻对联，实在是可惜。
关于石龙寺的传说在当地有很多故事，相传石龙曾与一条孽龙战斗，力斩其头扔在了石板岭上，后来这个孽龙头变成了一个石头，这就是团堡的“龙头石”景点，而在团堡还有一座宜影塔，现在虽已因为保护不周，残破不堪，但是据当地人老人介绍，此塔是法海传人镇一雌鲤在此，后此雌鲤被石龙纳为宠妃。与宜影塔并称“姊妹塔”的“培风塔”则是相传为石龙手下蟹大将军的蟹足所化，当然传说毕竟是传说，可从团堡这么多景点都与石龙有关，就可看出其在当地的影响力。
在石龙寺的山顶还有一对银杏树，被称为夫妻树，号称“树公”、“树母”，有20多米高，2米八的宽度，是石龙寺的护寺之宝，有七百岁的高龄。不过树母在多年前就因为大风被吹倒了，如今只剩下树公一个人孤零零地守护着石龙寺。今天的石龙寺虽然也有所香火，但是早已没落，平时就连当地人都很少会去，而团堡古镇空有这神秘的石龙传说、一寺两塔古建筑文化，却不知道利用，也是有点可惜。大家如果有感兴趣的，不妨前来一游吧！
