踏入新世纪，中国的经济继续走在发展的快车道上，除了传统的北上广深四座超级大城市，还有很多经济数据非常亮眼的城市，其中一些城市的高速发展，除了本身过强的实力之外，还有一个很大的因素是它们紧靠地区龙头城市，享受龙头城市所带来的强大辐射。以下四座紧靠大城市的“小弟”城市表现非常亮眼。
位于江苏省的苏州市以人文气息浓郁和风景秀丽著称，它和杭州一起被形容为人间天堂。苏州在古代的时候就是江南地区最繁荣的城市之一，近几十年在上海这个超级火车头的带动下，经济发展可以用极速两字形容。苏州在最近不单成为新一线城市，GDP总量更以17319.51亿超越省会城市南京的11715.1亿排在江苏省首位。
苏州的旅游资源非常丰富，各种园林最受欢迎，因为靠近上海，苏州从来不缺人气。
绍兴夹在浙江的杭州和宁波两座大城市中间，常常被大众忽略，其实这座城市的历史非常悠久，地理位置和经济根基也很好。在，绍兴的GDP总量达到5108.04亿，排在杭州、宁波和温州后面，不过8.44%的增速比温州的 8.08%的名义增速更高。
绍兴是一座人文荟萃的城市，从古至今名人辈出。在绍兴市区随便走走就能邂逅某个著名的景点、景区或古街区。无论是陆游、唐婉凄美爱情发生地的沈园，还是古朴的仓桥直街、鲁迅故里，风光旖旎的东湖、兰亭，都代表这座江南城市独特的优雅韵味。绍兴还是越剧的发源地，如果有兴致，还可以听一段才子佳人戏。
佛山是广佛同城中的小弟城市，得益于同城化的政策优势和本身良好的民营经济基础，在第一季度，以2116.42亿元的GDP总量超越省内的新一线城市东莞排在全省第三位，仅次于深圳和广州。
佛山是粤菜之乡，也是南狮之乡和著名的旅游城市。广东四大园林佛山就占了两座，它们是禅城区的梁园和顺德区的清晖园。西樵山、岭南新天地、祖庙、逢简水乡、李小龙祖居、鸿胜馆、南方古灶都是很值得游览的景点。
惠州是一座客家人和广府人混居的城市，经济水平以前在广东省内排在很靠后的位置，不过由于毗邻一线城市深圳和新一线城市东莞，加上本身靠海，近三十年来，发展势头非常好。第一季节，惠州的GDP仅次于深圳、广州、佛山和东莞，遥遥领先省内其他地级市。
很多人认为惠州没有什么旅游资源，其实这座城市的海景资源非常丰富，黑排角、双月湾、盐洲岛都是很漂亮的地方。境内的南昆山现在还是珠江三角洲地区热门的度假胜地，以空气清新、温泉众多著称。
