去云南，除了大理丽江香格里拉很少有人知道：在四季如春的景色中，在著名的大理三塔后，在巍峨雄壮的苍山下，有个静谧的古老小镇——沙溪。
然躺在大理与丽江之间的坝子里的沙溪古镇，如今依旧保持着最原始的建筑特色：古寺庙，古戏台，古商铺，马店，古老的红砂石板街道，百年古树、古巷道、古寨门。
沙溪古镇具有1300多年历史。沙溪境内水乡古镇，历史悠久，风景独特，物产丰富，素有“东南十八镇，沙溪第一镇”的美称。
沙溪古镇始于元末，明治年间，市镇日趋繁荣，“沙八景”，远近闻名。到明清时，大批商人应运而生，沿戚浦河而建的临水建筑脱颖而出，古朴的石拱桥横跨戚浦河，“印溪书舍”、“南野斋居”、“连蕊楼”等一批古宅名居拔地而起，形成了枕河人家，小桥流水……
它和任何一个古镇都不一样，初见它的气息宛如泥土夹杂着水汽和花香，就如老奶奶柔软充满皱纹的手拂向你的脸庞，不由得心生暖意。
古镇的寺登四方街，是沙溪的灵魂与核心！它位于镇中心一个足球场大小的空地上。东面是魁星阁，也就是我们通常说的古戏台了，戏台看起来有些苍老，但在上面演点小戏唱个花灯不成问题。
每一个沙溪人都以能够登上古戏台表演为荣，这样的传统造就了一代代艺人、歌手、舞者，使沙溪音乐人才辈出，人才济济，而沙溪白族也是公认的“歌舞的民族”。
这里不仅仅是个宗教与娱乐的场所，更是古代商贸交易之地。南来北往的马帮、商贾，都会选择在这里歇息、交易。四方街的建筑大多呈前铺后马院格局，房子的前面的商铺，后面是供马帮休息的大院。
一旁的兴教寺则带着沉重的历史气息，目前是我国保存规模最大、最典型、最有代表性的佛教密宗“阿吒力”寺院，寺内保存的明代壁画深受中原绘画风格影响，又具有浓郁的地方民族特色，是我国西南边疆大理古代白族绘画艺术的瑰宝。
镇子前面有条弯曲的黑潓江，这条属于澜沧江水系的河流，像一条玉带围绕着镇子。过河便是宽阔的田野和村庄。
河上是玉津桥，是昔日茶马古道必经之路。这桥曾数经水毀，几番修复。至今，桥头上还有一块石碑，记录着乡坤名仕的功德。站在桥上，就是观赏全镇的最佳角度~
每座古建筑都完好地保留了以前的风格，居民的房屋大多都是以前铺后杂院的结构建筑为主，寺登街区常住居民住房沿南、北、东三条街巷布局，层层叠叠，小巷分流，错落有致，或"三坊一照壁"、"四合五天井"，或"走马转角楼"、"前铺后杂院"，看上去古味十足。
就这样，多少年过去，沙溪越来越返璞归真，以致好多人进入沙溪，都以为穿越到了几百年前的茶马古道。在这里，最美的就是藏在每块青石板下，古旧门窗后，斜阳里的历史回音。
穿行于古镇，沉迷于古镇的古朴，享受着假日的悠闲。如果来到沙溪，一定要记得——生活的理想是为了理想的生活。
“介于丽江与大理之间的世外桃源”，“深藏于群山之间的历史遗珠”，“保存完好的茶马古道重镇”“《孤独星球》同款打卡地”，大理·沙溪 ——让远方是远方，让生活是生活。
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