夷陵之战，刘备大败，狼狈地向白帝城逃去。当时，吴将徐盛、潘璋等人皆认为刘备一定可擒，纷纷请求出兵捉拿刘备。然而，孙权却没有同意。
那么，樊城之战，孙权下令截杀关羽，为何这次偏偏放过刘备呢？
也许，我们可以试着反推孙权的用意，假使刘备被擒，孙权大概会有四种不同的方式来处置他。
一、杀死刘备
夷陵之战前，刘备已经登基，刘禅为太子，诸葛亮为宰相，百官各司其职。也就是说，蜀汉作为一个国家，已经处于正常运营之中。
刘备和关羽不同，他是一国之君，其存亡将决定蜀汉未来的走向。一旦孙权杀死刘备，那么，诸葛亮可能放弃光复大汉的战略目标，而改为灭东吴为先帝复仇。
因此，如果孙权敢贸然行事，只会将自己推入万劫不复之地。北面是虎视眈眈的曹丕，西面则是杀气腾腾的复仇蜀军，他如何守得住这数千里的长江防线？
再说，曹丕乐见吴蜀内讧，别看他口头上声援东吴，实际上磨刀霍霍。正所谓，螳螂捕蝉黄雀在后，夷陵之战后，曹丕立刻趁着东吴疲敝，挥师南下，分兵三路大举进攻东吴。
东路：曹休、张辽、臧霸从广陵进军，打算攻取东吴重镇京口。由于张辽中途病逝，东吴因此侥幸逃过一场恶战；中路：曹仁进攻东吴东线最重要的关口濡须口，吴将朱桓却表现尤为出色，重创曹仁。西路：曹真、张郃、徐晃等人围攻南郡江陵，吴将朱然苦苦支撑，江陵被曹军围困了足足6个月，内部甚至有人叛变，想开城投降。
虽然曹丕最后退兵，但就当时情况而言，孙权并不乐观。
假如诸葛亮此时让镇守巴郡的赵云出兵巫山，东吴江陵能否保住？一旦江陵失守，魏军沿江而下，东吴能否守住？其实，这也是曹丕对东吴此次用兵的初衷，想要一举灭掉东吴。
二、关押刘备
说穿了，无非是打算挟刘备以令蜀汉，或者是让蜀汉割地赔偿。
蜀汉本就是一盆地，对外通道很少，如果不能全部攻取，将来也未必能守得住，因此，割地不可取。
关押同样也不可行，那时没有视频通话，谁知道刘备是死是活，把蜀汉逼急了，多半是拥立刘禅即位。那么，东吴又将面对与杀死刘备同样的结果。
三、献给魏国
如果将刘备献给魏国，就能将这烫手的山芋踢给曹丕了吗？恐怕适得其反。
有司马懿这样的参谋在，他怎么会看不出孙权唱的离间计呢？而曹丕也绝不会因为刘备而放弃攻打东吴的机会。
因此，司马懿极有可能修书一封，与诸葛亮结盟，共同对付东吴。联盟如果成功，东吴将被两面夹攻；如果联盟不成，蜀国也会考虑刘备的安危，不会在魏吴开战时轻易对魏国用兵。
因此，将刘备献给魏国，就相当于送给曹丕一份保险。
四、送回蜀国
这应该算是最靠谱的做法。
东吴不但要欢送刘备，还要赠予厚礼。荆州到手了，双方打也打了，闹也闹了，但是这吴蜀联盟还得继续，只有这样才能继续维护三分天下的格局。
事实上，孙权处理得更为巧妙。因为，无论他采用哪种方式，都不如直接将刘备放走来得漂亮，至少可以避免，刘备沦刚登基便成为阶下囚的尴尬，从而维护其帝王尊严。
孙权采纳了陆逊之言，立刻回头迎击曹丕。而刘备在江陵最危险的时候，果然没有出兵偷袭。曹军撤退后，孙权立刻遣使拜见刘备，双方重修昔日联盟。
因此，从某种意义上说，孙权放过刘备，也是放了东吴自己一马。
