公元2,刘备在成都登基称帝,在此之后,刘备不顾赵云等多位大臣的劝阻而执意出兵攻打东吴,孙权得知此事后,当即派使者前来讲和,却被刘备断然拒绝,而诸葛瑾也休书一封,询问刘备究竟是关羽重要,还是汉献帝重要;是荆州重要,还是天下重要,然而刘备全然不顾,执意发动了对东吴的战事。虽然在战事之初,刘备曾一度攻下了秭归等地,但在此之后,孙权启用陆逊为大都督,让他统率五万将士奔赴前线,阻挡蜀军,刘备的大军也因此受到了阻碍。当时陆逊用以逸待劳的方式,撤退到了夷陵一带,将山林地区尽数留给了刘备,并寻找战机,用一把大火焚烧了刘备的联营七百里,就此击败了刘备。
正是因为夷陵之战的惨败,导致蜀汉元气大伤,在历经了樊城之战的战败与夷陵之战的战败后,蜀汉在短时间内再也没有能力发动对外战争,不仅如此,连续的战事导致益州内部民不聊生,南中部分发生战乱,蜀汉内部风雨飘摇。而在夷陵之战后,即便是诸葛亮也发出了无奈的感慨,称若是法正还活着,他定然能劝住刘备不东征。既然刘备在夷陵之战中惨败而归,为何他还要发动东征呢?
事实上,刘备并不是上帝,他没办法预料到夷陵之战注定会战败,若刘备有此能力,他断然不会发动了这场战事,毕竟在战事前期,刘备派出的先锋部队就曾轻松地越过峡口,占据秭归,这对于刘备而言是极其有利的事情,毕竟若在占据秭归的同时,将江陵打下来,那南郡就能握在自己手中,此时荆州与益州再度连通,蜀汉可借此再次收回荆州南部,
更何况此时选择攻打东吴是一个很好的选择。要知道蜀国地处长江上游,占有地利优势,而且此时吕蒙已经去世,而陆逊在樊城之战中并非主帅,因此当时东吴内部并没有什么拿得出手的将领,更何况刘表曾在荆州经营多年,即便此时荆州被东吴夺走,刘备集团在荆州的影响力还在,只要刘备能够击溃东吴的主力大军,就可以顺利接手荆州了。正因如此,刘备才会在这个时候选择进攻东吴。
笔者认为,对于刘备来说,此时进攻东吴正是绝佳的时机,他没办法预料到战败,但他想到了战胜后的好处,正因如此,刘备才会发动了夷陵之战。