很多人看《三国演义》时，对刘备夷陵之战的惨败感到非常可惜，当初东吴背后捅刀子，导致荆州失手，关羽被俘，收付中原的大计终成泡影，按理说蜀汉此时应该休养生息，准备下一波北伐。但刘备复仇心切，在张飞死于军中的情况下，仍然发动十万大军远征东吴。这可以说是刘备压箱底的货了，虽然刚开始战事还算顺利，但陆逊出现后，战线就无法向前推进了，最终火烧连营，刘备兵败，命丧白帝城。
可以说，这次战役违背了诸葛亮的隆中对的计划。诸葛亮自然是反对对东吴用兵的，夷陵之战前，诸葛瑾就毫不客气得给诸葛亮写信，要求蜀汉和东吴和好如初。诸葛瑾说，刘备被仇恨蒙蔽了双眼，虽然我东吴有杀兄之仇，且荆州很重要，但此时曹魏才是共同的敌人，孰轻孰重你自己看吧，我就把话说到这里，反正关羽已经死了，荆州也不可能还给你。
这番言论，用意歹毒，直接逼迫诸葛亮作出选择。虽然求和符合国家利益，但在刘备看来，诸葛亮屁股坐在了诸葛瑾和东吴那边，容易背上不忠的骂名。所以诸葛亮只能忍住，希望刘备能以大局为重，自己作出选择。毕竟蜀汉是刘备的，不是你诸葛家的，你诸葛亮凭什么对东吴的诸葛瑾言听计从，一直和东吴求和？
所以诸葛亮当时是想劝，但没法开口。而且诸葛亮当时和法正的地位很微妙，入川以来，就内政方面法正对蜀汉的作用明显高于诸葛亮。而且荆州惨败后，诸葛亮作为军事一把手，自然有些尴尬。这种情况下，诸葛亮说话分量就没以前重了，现在法正已死，再也没人能管住刘备了，所以诸葛亮只好马后炮一下：“法孝直若在，则能制主上，令不东行；就复东行，必不倾危矣。”
最后，刘备对自己的军事水平很自负，毕竟白手起家，天下三分有其一，刚刚登基汉中王，自认为教训一下东吴不是什么难事。而且刚开始确实打得东吴节节败退，你诸葛亮不是不看好吗？战绩这么优秀，你诸葛亮还有什么好说的。自此诸葛亮只好忍气吞声，偶尔给刘备指点一下排兵布阵的技巧，当然自负的刘备并没有听。
夷陵之战的惨败让蜀汉十年都没有回复元气，北伐中原的希望越来越渺茫。诸葛亮北伐成了一个任务，他成为了蜀汉的一把手，开始着手管理后方，灭南蛮，平叛乱，尽量让蜀汉积累力量，以便在之后的两国对战中能多延续几十年。
