近代的中国没有任何一个地方像上海一样，传统与现代交融，小说《红玫瑰与白玫瑰》正是诞生于此小说开头说：“也许每一个男子全都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变了墙上的一抹蚊子血，白的还是‘床前明月光’；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒饭黏子，红的却是心口上一颗朱砂痣。”
意思大概是：得不到的永远是最好的吧！
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小说里的烟鹂：文静、温顺，与他是被认为最门当户对的一对，和振保的婚姻注定就是不平等的。他从心底嫌弃烟骊，嫌她迟钝，嫌她嘴笨，但世俗传统却要求她必须是贤妻良母，恪守妇道，伺候好自己定期嫖娼的丈夫。在这个家她从未获得过尊重，哪怕是家里的下人。而那个时代的传统女性，依赖男人、为小事怨愤、上不了台面，这一切远不适合当时的男权社会，甚至说已落伍于那个时代，成为家中摆设而已。可以说郦烟丢失的就是自己独立的灵魂和精彩的人生。
02
与烟鹂不同，娇蕊是被新时代影响的女性。热情，魅惑，开放，风姿卓卓，为了和振保在一起，她坚决和丈夫离婚，然而等待她的结果却是男人的无情。新时代的女性为传统所不容，所以有那么一个情节，“娇蕊，你是爱我的，就不能不替我着想。我不能叫我母亲伤心。她的看法同我们不同，但是我们不能不顾到她，她就只依靠我一个人。社会上是绝不肯原谅我的。”振保只当她是生活的调剂，闲暇时的玩物，要许一份天长地久的爱情是不可能的。因为他承担不起世俗的成见，承担不起铺天盖地的唾骂和背弃，不过无论如何潇洒，但却摆脱不了伦理与社会传统的顾忌，即使很爱娇蕊，也不得不离开她而选择烟鹂。
03
而小说主要描写的振保，留过洋，出了国，中产阶级，却也是懦弱和略带几分可怜的男人，他影射了千千万万普通男人的劣根性，恒古不变的本性，就是爱和有风情的女人上床，却要娶门当户对的妻子，即使成了家，也要再出去找新的女人，欲望似乎永远满足不了，但却又很现实，权衡利弊之后，便潇洒离开。他对于娇蕊，无法轰轰烈烈地爱，也无法干脆利落地放弃。
他的内心正如娇蕊说的一样：“你处处克扣你自己，其实你同我一样的是一个贪玩好吃的人。”他也渴望自由自在，随心所欲，他爱他的初恋玫瑰，爱娇蕊，可是，他跟她们到底还是不一样，做为男人，他还得注重自己的事业、名声，人生中一步也差错不得， 战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。每一次那个想放纵的声音一跳出来，便立即被他的理智强压了下去。对伦理与社会传统顾忌，又无法忍受传统的琐碎与封闭，于是变得比以往更放荡，自己折磨自己。
04
男女的不幸看似是其中一方造成的，其实却是受到世俗与传统的影响，但要真正做出选择后，如果一直陷入后悔，不肯勇敢接受自己做的每个选择，或者说不肯认真对待感情；那永远也体会不到真正的幸福。
