楼兰古国，是古丝绸之路上的一个小国，位于罗布泊西部，处于西域的枢纽，王国的范围东起古阳关附近，西至尼雅古城，南至阿尔金山，北至哈密。在古代丝绸之路上占有极为重要的地位。现今只留下了一片废墟遗迹。
楼兰古城位于今天中国新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境，罗布泊以西，孔雀河道南岸7公里处，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地形之中
楼兰之名，最早出现在公元前176年匈奴冒顿单于写给汉文帝刘恒的书信中，当时的楼兰还被匈奴控制。公元前108年，由于楼兰与匈奴为伍，劫掠西汉使者，汉武帝派兵攻占楼兰，楼兰国王随即降汉，俯首称臣。降汉不久后，楼兰又受到了匈奴的威迫。无奈之下，楼兰国王分别向匈奴派出长子安归，向汉朝派出次子尉屠耆做为质子，两边示好。楼兰王死后，安归回楼兰称王，立刻倒向匈奴，与汉朝为敌。公元前77年，汉朝派出使者傅介子刺杀安归，立尉屠耆为新的楼兰王，并该国名为“鄯善”。
鄯善国成立后，迁都扜泥城（今新疆若羌附近），此时的“楼兰”算是彻底归顺汉朝。当时汉昭帝还赐宫女为尉屠耆夫人，并派兵马护送两人回鄯善。尉屠耆回去后，请求汉朝屯田开荒，随后汉朝向其派使官吏四十人到鄯善的伊循地区，为此后的西域都护府打下了基础。
之后的“楼兰”在汉朝的庇护下，加上丝绸之路的繁荣，在荒漠戈壁上辉煌了近500年。公元4世纪时，楼兰从浩瀚的历史中消失。消失的原因众说纷纭，各不相同，也加之“楼兰”的神秘感。沧海桑田，千年已逝，当楼兰再次回归到大众的视线中时，已是1600年后的1900年。
1900年3月，瑞典探险家斯文·赫定组队去罗布泊冒险，在穿越一片沙漠时，意外的发现了被风沙掩埋千年的楼兰古城。斯文·赫定随后发掘了五铢钱、汉文、丝毛制品、带有希腊文化的木雕建筑构件等无法估价的文化宝物。斯文·赫定之后，许多外国冒险队打着冒险考察的名号接踵而来，其目的不言而喻。20世纪初，大量楼兰文物被外国探险队考察团掠走。
现在的楼兰古城遗迹是国家重点文物保护单位，但也带有景区性质，可以参观。楼兰古城遗址坐落在新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县罗布泊沿岸，占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米。楼兰古国遗址号称中国最贵的风景区，国人门票价3000元每人，外加500元的遗址保护费，外国人门票价30万人民币，而且文物部门和其他相关部门的特批！
直到现在，楼兰古城消失之谜还未解开。但是相信国人们对楼兰消失的谜底已经无关紧要了，他们更希望楼兰古城安静的沉睡在荒漠之中，不再被外人打扰，更不愿中华文物流失海外！
