官渡之战、赤壁之战、夷陵之战是三国时期著名的三大战役，这三场战役改变了东汉末年的政治格局，在小说《三国演义》中，作者对这三场战役不吝笔墨，进行了精彩纷呈的描述。官渡之战是在曹操与袁绍间进行的，结果袁绍战败，曹操平定了北方，大幅扩张了自己的势力；赤壁之战孙权和刘备联合抗曹，曹操惨败，势力大为削弱，三国鼎立的局面形成；夷陵之战是刘备想要替关羽报仇，急于讨伐孙吴，结果被东吴的陆逊打败，从此走向了衰亡。巧合的是这三次代表性的战役，有着很多相似之处。
第一个相同点：以弱对强且以弱胜强。
官渡之战从表面上看，袁绍的确处于优势。他拥有当时北方的冀州、青州、幽州、并州等大片土地，并且有充足的粮草。袁绍共调动了七十万军队进攻曹操，而曹操仅以七万军队迎敌，而且粮草也不足。再者，官渡之战之前，曹操因为先后征陶谦，灭吕布，征张绣、刘表，灭袁术，连年征战，军队疲惫不堪，耗损严重。而袁绍自从讨伐董卓之后，一直经营冀州，至官渡之战前仅与势力比他弱小的公孙瓒有过交锋，并且很快就歼灭了对方，军队没有太大的损耗。此时的袁绍可谓兵多将广，兵强马壮，养精蓄锐。无论从兵力、士气，还是勇将、谋臣方面对比，曹操都是处于劣势的一方。所以曹操面临的形势十分严峻。就一般情况而言，袁绍胜曹操败是在情理之中的。但战争实际的结果却出乎我们的意料：袁绍的军队不仅大败，而且被曹操彻底歼灭；曹操不仅大胜，而且完全控制了黄河以北的地区。
赤壁之战中，曹操刚消灭袁绍平定北方，兵力壮大。有马步水军共八十三万，挥师南下，水陆并进。而刘备当时的兵力不到两万人，将帅不满十人，谋臣也只有诸葛亮、糜竺等几个人，可谓势孤力单。而东吴也不是曹操的对手，孙权一方的战将和谋士虽然多于刘备，但是能征调的兵力也不过五万。因此，就算双方联合起来，兵力也只有七八万，远不能与曹操的百万大军相比，这完全是一场众寡悬殊的战争。但是让我们始料不及的是，孙刘联合打败了曹操的百万雄师，使曹操的势力退回北方，不敢觊觎江南，从而形成了三足鼎立的局面。
夷陵之战，刘备率领七十五万蜀汉军队，水陆并进，声势震天。而东吴派陆逊率领大约五万军队迎敌，双方兵力的差距显而易见。但是结果也让人大跌眼镜，刘备由于战略部署不当，几乎全军覆没，自己羞愤交集，病死于白帝城，致使蜀国走向了衰亡的局面。
第二个相同点：运用火攻，奠定胜局。
官渡之战中，曹操夜晚率领五千精良的骑兵与步兵，打着袁军的旗号，乘夜突袭火烧袁军的屯粮之所乌巢，袁军一万多车粮草尽被烧绝。如果立刻派救兵救援还有一线希望，然而袁绍没有听从大将张郃的建议派重兵救援，仅派轻骑救援，结果所有的粮草被烧得一干二净。
赤壁之战中，庞统向曹操授连环计，让曹操把所有战船的首尾用铁链连接起来，上铺木板，这样人马都可行走。这一计策为周瑜火烧赤壁奠定了基础。当天，东南风起，周瑜部下黄盖乘二十条大船，船上载满芦苇、干柴和鱼油、硫磺、焰硝等引火之物，往赤壁进发。快要接近曹营时放火，让二十条船一起冲向曹营，船就像离弦的箭猛冲出去，带着迅猛的火势，有风助力，顿时烟焰弥漫。曹营中的船只很快烧着，因为被铁链连在一起，无法逃脱，顿时被烧成一片火海。曹军中火箭、溺水者不计其数。
夷陵之战中，刘备命令大军在山林茂盛之处和近溪傍涧之处连营七百余里，建营四十多处，树与栅相连，以防吴军。然后准备度过炎热酷暑的夏季，到秋季再与吴军决一死战。东吴将领陆逊观察了夷陵的地形后，决定采取火攻的战术。当夜初更时分，东南风起，陆逊命士兵每人手执一把茅草，里面藏有硫磺、焰硝等物，到蜀营顺风点火。结果风紧火急，树木都被烧着，整个蜀营也被烧成一片。漫山遍野火光中，刘备大军死尸累累，沿江而下。
第三个相同点：主帅麻痹大意，轻敌犯错。
官渡之战当时的形势是，刘备的力量还非常弱小，没有找到立足之地；孙权因为哥哥孙策身亡，掌握大权，并采取了鲁肃、诸葛瑾等谋士的意见，与袁绍断绝往来，顺从曹操以图发展；曹操本想趁孙策新死起兵下江南，谋士张纮进谏说此乃不义之举，不如善遇之。当时的政治军事形势就是如此，吴魏两家结成了联盟，形势对袁绍不利。但是袁绍没有意识到强强联合的危险形势，没有休养生息来稳定和发展自己，而是勃然大怒，起兵七十余万攻取许昌，在战略决策上犯了致命的错误。早在袁绍出兵之前，其谋士沮授就为分析过形势：
“我军虽众，而勇猛不及彼军；彼军虽精，而粮草不如我军。彼军无粮，利在急战；我军有粮，宜且缓守。若能旷以日月，则彼军不战而败矣。”
沮授对双方的特点和面临的形势所做的分析可谓一针见血，然而袁绍并没有听取他的意见，反而认为他的话有慢军心，将沮授囚禁于军中。另一位谋士田丰也因为直言进谏被袁绍关在狱中，他在狱中上书言需以静制动，若贸然出兵，必招致祸患。但是袁绍听信逢纪谗言，认为田丰语出不祥，怠慢军心，便要将他斩首，经众官合力劝免才罢休。袁绍刚愎自用、生性多疑的性格也是一个极大的缺点。
赤壁之战中，庞统向曹操授连环计，曹操已经危在旦夕却丝毫没有察觉，相反还沾沾自喜，轻敌麻痹。战争还没开始，曹操已经认为自己已经胜券在握，一定会平定江南，一统天下，并掠取二乔为侍妾，至于铜雀台上。作为主帅的曹操如此的轻敌麻痹，盲目骄傲，自然会影响到身边的谋臣将士，连荀攸、程昱那样的谋士也被眼前的局势冲昏了头脑，跟着曹操唱起了赞歌。在曹操的带领下，整个曹营都变得轻飘浮躁，弥漫着一种骄傲轻敌的气氛。这种麻痹大意、骄傲自满的心理直接导致了曹操在军事上一系列指挥的失误，如两次派蒋干过江，派蔡中、蔡和诈降等。
夷陵之战发生的原因是关羽被杀，刘备急于报仇，这种“怒而战”的策略是错误的。《孙子兵法》曾经说过：“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。”就是说国君或将帅在有愤怒的情绪而出兵时，是不利于作战的。故而当刘备作出伐吴决策时，诸葛亮劝谏说：
“不可。方今吴欲令我伐魏，魏亦欲令我伐吴，各怀谲计，伺隙而乘。王上只宜按兵不动，且与关公发丧。待吴、魏不和，乘时而伐之，可也。”
赵云也进言说魏蜀之间的仇恨是公仇，蜀吴之间的仇恨是私仇，希望刘备大局为重。但是此时的刘备已经被仇恨迷失了心智，他没有听取众人的意见，执意要为关羽复仇兴兵伐吴。刘备的这种表现就跟官渡之战中的袁绍不相上下，在战略决策上犯了致命的错误。而且在陆逊被任命为东吴的主帅后，马良曾告诫刘备说陆逊的才华不在周瑜之下，不能轻敌。但刘备很显然看不起陆逊这位才智过人的年轻将领。这种骄傲轻敌的情绪，已经埋下了失败的祸根。接着刘备又在具体的作战方案上犯了错误。他下令在山林茂密之地连营七百里，这一战略决策直接导致了刘备夷陵之战的失败。
虽然三国期间战争频繁，但是这三大战役是影响最为深远的，而巧合的是，这三次代表性的战役有很多相似之处：都是以弱对强，都运用了火攻谋略，主帅都在战略决策上犯了致命的错误，导致战争的结局逆转。但罗贯中根据三次战役交战双方所处的不同环境、不同的火烧对象以及不同作战分针，把不同的战争写得各具特色，精彩纷呈，让人看上去没有雷同之处，体现了作者极高的写作水平。
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