历史上，重男轻女的思想一直延续着，即便现在在一些地区仍旧残留着。而古代皇帝的妃嫔能够给皇帝生个儿子，立马就能母凭子贵，飞上枝头，生了儿子原本是一件皆大欢喜，恨不得让全世界都知道的事情，但是总有一些例外发生，今天我们要说的是被西方史学家眼中中国历史上唯一可以与秦始皇媲美的帝王隋文帝杨坚。
杨坚熟悉这段历史的都清楚，除了称帝后的政绩外，杨坚的长相丑陋也是帝王当中出了名的。古代人比较迷信，都信奉凡能成帝王者必有帝王之相，也就是所谓的龙生龙，凤生凤，虽然杨坚的父亲不是帝王，但也是当时有名的大将，长相不凡，但是杨坚出生时的丑陋面容，连他的亲生母亲吕夫人看了一眼都被吓到了。史料上记载，杨坚在出生时头上长角，身上有龙鳞，根据后世的推测，可能就是杨坚头上有肿包，身上是现在常见的皮肤病皮癣。当时的条件来看，这两样东西被说得够文艺了。
吕夫人嫌弃自己的儿子生得丑，自然不怎么待见，但毕竟是亲生的，杨坚打小又比较体弱多病，杨坚的父亲信佛，就把儿子送到离家比较近的寺庙般若寺请那的尼姑帮忙照顾，而当时一名路过的尼姑看到了杨坚的长相，觉察到这人日后绝不是凡人，不能像对待凡人一样照顾，于是便请求由她来亲自抚养。看着出生后就没人待见的儿子，在这里遇到了赏识之人，杨坚的父亲自然是开心，也就爽快答应了。
之后的十二年里，杨坚都生活在寺庙中，虽然不如在外面的花花世界，但父亲杨忠当时地位，日子过得还算不错，杨坚可能是因为长相因素，小时候就非常的寡言少语，深沉内敛。后来父亲杨忠战功赫赫，被封爵随国公，也把杨坚从寺庙中接了回来，让他去了太学读书，但并没有读很久，一年之后就进去了仕途。这一年的时间里除了上课学习，也让他结实不少朋友，能在太学上上学的人大多都来自官宦家庭，所以这些朋友也成为他日后的重要帮手。
而杨坚长大后的长相，也没有我们现在常说的，小时候长得丑，长大就会变好看，杨坚反而越长越凶，有史料记载杨坚头顶上仍旧有5个“角”，额头宽大，下颌也长，再加上目光看上去又非常的犀利，别人看后难免不会害怕。但也因为这个奇特的长相，让杨坚得到了当时朝堂上炙手可热的老臣孤独信的赏识。据传，独孤信在街上骑马溜达时，一眼瞥见了杨坚，和照顾过杨坚的尼姑有了一样的想法，断定杨坚不是凡人，就把自己的小女儿独孤伽罗许配给了他。话虽这么说，但更多的原因恐怕是看中了杨坚父亲杨忠的地位，两家联姻可以说是强强联合，古时候这些官宦之家为了权力之争，经常会搞一些政治联姻。
杨坚的仕途原本在联姻之后应该更加顺畅才对，但婚后没多久朝堂政权就发生的巨大变化，原本可以只手遮天的孤独信地位急转直下。在那个朝代少数民族地位很高，汉族处在被打压的局面，杨坚是汉族人，又没了岳父的扶持，自然得夹起尾巴做人，静待时机的到来，好在不参与到政权争斗的十几年里，杨坚一家子生活是平安顺遂，怡然自得。
直到同样做了十几年缩头乌龟的宇文邕找准机会，掌握大权后，开始重用杨坚，还把杨坚女儿选为太子妃了。经历过朝堂转瞬即逝的权利转换，杨坚虽然在此时位高权重，但仍旧选择缩头过自己的日子，并不打算与人争抢什么。但是耐不住有人想给你下圈套，比如一心想要除掉杨坚的齐王宇文宪，就经常在宇文邕耳边吹风，说杨坚长相奇特，不是一般的人，要尽快除之以防后患。好在宇文邕对自己的亲家还是比较信任的，而且杨坚一个外戚之人掀不了什么大风浪，对于宇文宪的说法自然不当一回事。
宇文邕是一个胸有大志的人，一心想要统一天下，登基后的他更是带兵拿下北齐、讨伐突厥，但是不久就英年早逝了。宇文邕去世后，太子宇文赟继位，也是杨坚的女婿，宇文赟上来后就把宇文宪给杀了，他可不是为了给岳父出口气，最重要的还是担心自己刚刚坐上的天下，被宇文宪给抢去了。
宇文宪死了，宇文赟又接连把几个叔叔也都遣散回了老家，朝堂之上唯一还能对他起到威胁的大概就是自己这个岳父杨坚了。杨坚也不傻，自然知道自己女婿心里想什么，他继续做自己的缩头乌龟，不争不抢，宇文赟对他也就没什么不放心的了。宇文赟昏庸无能，沉浸在风花雪月之中，立了五个皇后，这恐怕有史以来第一个也是唯一一个一朝有五个皇后在位的朝代了。
宇文赟在没了人威胁他的地位后，就让儿子当了名义上的皇帝，自己做夭元皇帝，以此显示自己的崇高地位。而此时的杨坚跑到扬州避难，以防自己的女婿哪天看他不顺眼要了他老命。没多久宇文赟就暴病而亡了。而杨坚也看准了这个时机，返回朝中，自己的孙子是皇帝，女儿是正牌皇后，孙子年龄又小，顺水推舟就成了监国。后来在妻子的劝说下，杨坚开始了他的篡位计划，用了68天时间，就把所有反对、抵抗他的势力该杀的杀，该流放的流放，自己也顺利登基，建立了隋朝，改元开皇。
虽然杨坚的皇位得到的不怎么光彩，但不得不说杨坚用自己的实力证明了他有统领天下的才能，前半辈子都在做缩头乌龟，对朝堂局势、乱世根源都有他独到的见解。很快就着手改革，先后统一了各方割据状态，完成了秦汉以来再一次华夏统一，相比于秦始皇统一天下，杨坚才是真正实现了多民族的统一，而且还让频临灭亡的汉族险象环生，之后还对国家各个制度进行了大刀阔斧的改革，正因为有了他这些改革措施。也为后来唐朝开创大唐盛世奠定了坚实基础。
值得一说的是，古代皇帝三妻四妾实属正常，但是杨坚却自始至终都只有一个老婆，就是当年看中他的孤独信的女儿孤独伽罗，而且杨坚反对铺张浪费，一餐只有一个荤菜，只是这两点就是历史上很多皇帝都比不过的。虽然杨坚的学历不高，但是他用自己的聪明才智，向世人证明了他是一个伟大的皇帝，一个值得被铭记的皇帝，也就难怪在外国人看来他的成就足以和秦始皇媲美。
