在秦始皇统一之前，六国的文字差别有多大？真的互相不认识吗？
殷商以降，文字逐渐普及，作为官方文字的金文，形制比较一致。但是春秋战国时期的兵器、陶文、帛书、简书等民间文字，则存在着区域中的差异。这种状况妨碍了各地经济、文化的交流，也影响了中央政府政策法令的有效推行。于是，秦统一中原后，秦始皇下令李斯等人进行文字的整理、统一工作。
文字差距
文字的差异就带来了一个大问题，带来一个什么问题呢？文字的混乱，甚至于达到不可辨认，这就麻烦了，假如秦始皇下了一个诏书，秦始皇的诏书用秦国的文字写，到了赵国不认识，到了韩国不认识，你说这皇帝的诏书怎么贯彻？所以秦始皇统一文字的原因是两大原因。
第一，文字本身混乱。
第二，便于政令统一，这是最重要的目的了。其实秦始皇他统一文字，他的根本出发点还是为了巩固统一，你别秦始皇弄个“奉天承运，皇帝诏曰”，人家连这八个字都看不懂，你还谈什么天下统一？就无从谈起。所以，文字的统一是政令统一的前提，而政令的统一又是保证国家统一的必要措施。所以秦始皇在文字上下了很大工夫，要统一文字。
中国之所以能够做到“分久必合”，最重要的原因之一就是中华民族的文化认同，而这个认同的形成，首先就要感谢千古一帝秦始皇在两千多年前统一了文字。那么，秦统一之前，战国七雄的文字都是什么样的？七国之间的文字真的到了互相都不认识的地步了吗？
文字分为四大派系
现代古文字专家何琳仪先生将六国的文字分为四大派系：齐、燕、晋、楚，这四个国家在地域上都比较独立，划分的主要依据就是地理因素。六国之外还有很多小国，基本上都属于这四个派系的分支。
这四个派系都对春秋时期的文字进行了不同的改造，而比较正统的则是周秦文字——周平王东迁之后，西周故地被分封给秦国，故秦国和东周都延续了西周的文字，但也发生了些许变化。
曾经有个夸张的说法，说秦始皇之所以统一文字，是因为六国文字的差距过大，甚至达到了互相之间不能辨识的程度，其实这是站不住脚的。
首先，六国文字都有一个共同的源头，而且六国之间虽然相互敌对，但是交往非常频繁，苏秦佩五国相印，并不是说他必须懂五种文字。另外，目前考古发现的一些战国文物也表明，六国之间文字虽然有差别，但基本上可以辨识。
除了有统一的源头之外，“雅言”也起到了维护六国文字统一的作用。《论语》中说“子所雅言，《诗》、《书》、执礼，皆雅言也。”意思就是虽然孔子平常说山东倒装句，但读起书来用的确实正宗普通话。其实孔子只是战国文人的一个突出代表，当时绝大多数士大夫阶层在读书、写字的时候，用的都是“雅言”。统一的语言起到了很重要的作用，就像我们心里想着普通话，手里绝对写不出字喃或方块壮字。
尽管六国文字区别并不是很大，但已经露出了渐行渐远的端倪，秦始皇在统一六国之后就开始剔除那些不规范的“异体字”，正是在此时，华夏民族的文化认同正式形成，而且几乎再也没有被改变。
