有一种动物，它外表美丽，却性情狡诈；它与人若即若离，心思难以捉摸；你会喜欢上它，但也会讨厌它。
这种动物，就是狐狸。
纪晓岚《阅微草堂笔记》云：“人物异类，狐则在人物之间；幽明异路，狐则在幽明之间；仙妖殊途，狐则在仙妖之间。”
狐狸，就是这样一种在人和物、阴司和人间、仙和妖界徘徊的动物。
在中国神话中，狐狸逐渐演变为“狐狸精”，这是一个很有意思的文化现象。
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“狐狸精”这一形象的来历
“狐狸精”这一形象是怎么来的呢？在古代，狐狸并非一开始就是妖兽，它是由一种吉祥之兽逐渐演变成“狐狸精”的。
第一阶段：瑞兽
狐狸作为一种瑞兽，最早见于《周易》和《山海经》。
《周易》“解卦”中说：“九二，田获三狐，得黄矢，贞吉。”意思是打猎时获得三只狐狸，这是吉兆。
古人认为，如果天下太平、社会稳定、王法修明，就会出现白狐或九尾狐，这是国家祥瑞的象征。《白虎通·封禅·瑞应图》说：“王法修明，三才得所，九尾狐至。”
九尾狐在战国时，就作为吉祥之物进贡。九，在古代被视为至尊之数。九尾狐与远古时期人们对生殖崇拜有关。九尾，对应的就有九个生殖器，意味着子孙后代多，自然为吉祥之物。
因此，在民间也出现了崇狐的文化，有“无狐魅，不成村”的说法。
第二阶段：妖兽
大约在东汉末年，狐作为吉祥之物的色彩就开始淡化，从祥瑞之兽的神坛跌落下来，进入妖怪的行列。
东汉许慎《说文解字》释狐：“狐，妖兽也，鬼所乘之。”说明当时狐狸已经被视为一种不祥之兽了。
魏晋南北朝时期，中国志怪小说开始盛行，几乎各类志怪书中都载有狐的传说。
东晋葛洪《抱朴子·对俗篇》亦云：“狐狸豺狼皆寿八百岁，满五百岁则善变为人形。”狐狸经修炼可产生灵异，所以就有狐修为人，再由人修为仙，或者直接由妖狐修炼升天。
东晋干宝《搜神记》载：“千岁之狐，起为美女。”其中又说：“狐者，先古之淫妇也。其名曰阿紫，化而为狐。故其怪多自称阿紫。”
因此，狐作为妖兽的文化观念，其确立在魏晋，由瑞兽到妖兽，从中国古代思想信仰的发展演变来看，这与魏晋以来道教流行的修炼之术有很大关系，体现出了道教文化的兴起。
第三阶段：狐狸精
南北朝时，狐妖的作崇逐渐变为性蛊惑。顾野王《玉篇·犬部》这样解释狐：“兽名，狐户吾切，媚兽也。”
为什么狐狸会成为“媚兽”，而不是其他动物呢？
笔者认为，有三个方面的原因。
首先，狐狸有着美丽秀气的外表。动人的眼睛，尖尖的下巴，苗条的身形，蓬松的尾巴，光洁的皮毛，这就是狐狸的外形，自然很容易让人联想到妩媚迷人的女子 。
其次，狐狸是一种狡猾的动物。狐狸生性多疑也多诈，它们有许多狡猾的本领，比如“装死”，当狐狸遇见无法抵抗的攻击时，往往会选择装死来躲过其他动物的捕捉。它们在行走的时候常会清扫自己的脚印，防止被猎食者发现。
再次，狐狸是一种“暧昧”的动物。和一般的家畜相比，它不与人类亲近，无法被人们驯化，但是却经常骚扰人类的家园，捕食家禽家畜，它们还会在人类集聚地造建窝。
因为这几个特点，狐狸变逐渐演变成为一种“媚”的动物，与狐狸的“妖性”相结合，就自然在变成了“狐狸精”这一形象。
宋代以后，由于理学观念的强化，狐狸由早期祥瑞之兽变成了淫邪之兽。人们认为，狐经修炼可为人、可以美女形象魅人。
因此，在人们的世俗观念中，常常把那些外表美丽性感、又善于与男人打交道的女子都称之为“狐狸精”。
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狐狸精：男人“恋畏情结”的体现
所谓“恋畏情结”，就是男性对女性既爱恋又恐惧的矛盾心理。“狐狸精”，男人是又爱有怕。
为什么会“恋”？
因为这是男人性本能的体现。
古人说：“食色性也。”喜爱美色是男人的一种本能需求。狐狸精之所以能吸引男性，就在于其美丽性感的外表。
白居易诗中称狐之媚态：“忽然一笑千万态，见者十人八九迷。 ”《太平广记》中称：“狐口中媚珠，若能得之，当为天下所爱。” 《聊斋》里有个狐精颠当，迷人也能以媚情迷仙：“ 颠当仰首，口衔凤钩，微触以齿。嫦娥方嬉笑间，忽觉媚情一缕，自足趾而上直达心舍，意荡思淫，若不自主。”连天上的仙人都能被狐媚迷住，凡俗男子就更不用说。
为什么会“畏”？
首先，是对男人身体的伤害。
美女在由狐形转变为人形时经历了一个恐怖的仪式：戴髑髅以拜北斗，或拜月。《太平广记》中称“旧说野狐名阿紫，夜击尾火出将为怪，必戴髑髅拜北斗，髑髅不坠，则化为人。”
髑髅即骷髅，是世界通用的死亡的象征，令人见了毛骨悚然，狐狸精却借此变为女子，取得 人身。
中国古代，有很多关于狐狸精善淫、夺人性命的故事，这是为了警告男子不要乱性而伤身。无论儒道佛，都主张节欲养生，因此就以狐精乱性害人或伤身的描述传达出来。
如《阅微草堂笔记》所述：“若媚惑梦魇，盗采精气，损人之寿，延己之年。”
《红楼梦》中描写了一面镜子，名为风月宝鉴，它的正面是美女，反面是骷髅头。贾瑞因沉迷于女色不能自拔，道士就给他看了这面镜子，但是他执迷不悟，最后因此丧命。
古人在描写狐狸精害人时，常常对狐狸精的破坏力加以夸大，以表明女色对于男子身体的影响。
其次，是对伦理道德的败坏。
狐狸精所以能害人，除了会伤害身体，更重要的是，狐狸精会令男性心甘情愿地拜倒在她们的石榴裙下，让男人迷失自我，丧失礼义廉耻等基本道德。男人害怕自己为女人而丧德、丧失了斗志，所以创造出了狐狸精这一形象。
正如孔子所说：“吾未见好德如好色者也。”
《封神演义》中的九尾孤，助纣为虐，可以说是狐狸精红颜祸水的代表。九尾狐奉女娲之命，迷惑商王，使他不理朝政，以报商王对女娲的不敬之仇恨。九尾狐为了完成任务吃了原来的妲己，井且附在她身上，残害忠良，祸乱朝纲，加速了商的灭亡。
清代以后，“狐狸精”已经引申为以美色勾引男人的女子，如 《红楼梦》中，王夫人道：“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！”
现代社会中，“狐狸精”又有了新的意义——第三者，凡是勾引人夫的年轻女子，就会被称为“狐狸精”。
应该说，狐狸精是古人“万恶淫为首”这一封建道德观念的反映。因此，在封建社会，稍微有点叛逆的女子，不守妇道的女子，常会被视为狐狸精，不能不说是一种悲哀。
结语
狐性即人性，狐狸这种动物，在中国古代，充当了人性的象征。不同时期，人们对狐狸的看法都不同。
“万恶淫为首”这一封建道德观念，与人的性本能的需求产生冲突，让男人产生了“恋畏情结”，从而也催生了“狐狸精”这一形象。
