从明朝永乐三年（1405年）开始，到宣德八年（1433年）结束，“三宝太监”郑和在为期28年的时间里，率领船队从南京出发沿海南下一共进行了七次下西洋。在这七次下西洋中船队远航至印度洋和西太平洋最远到达东非和红海，先后造访过几十个国家和地区，对我国古代的航海事业贡献巨大。那么明成祖朱棣为什么要耗费巨资让郑和下西洋呢？他的目的到底是什么？下面让我们一起来揭秘这一段历史！
郑和下西洋
郑和下西洋官面上有两个主要的目的，一是向海外蛮夷宣扬明朝天朝上国的国威，二是和中亚各国商谈军事合作，包抄蒙元帖木尔帝国。但是他在暗地里还有一个不为人知的目的，那就是寻找建文帝朱允炆的下落，这个目的对于明成祖朱棣至关重要，以至于让郑和七次下西洋也要达到这个目的。
郑和下西洋路线图
明建文四年，燕王朱棣发动靖难之役攻破南京，取代了建文帝朱允炆，自己做了皇帝。这场事变之后朱允炆在放了一把火之后不知所踪，朱棣以“谋逆”罪抓捕了几十个前朝旧臣，依然没有找到朱允炆的下落。这件事像一根刺一样让朱棣寝食难安，毕竟他的皇位是篡权得来的，名不正则言不顺，他派遣皇家密探锦衣卫像网一样洒向全国，到处找寻朱允炆的下落。后来朱棣得到消息说朱允炆已远遁海外，就紧急派人出使苏门答腊和爪哇，但是茫茫人海中找一个人如同大海捞针，于是就有了郑和前后七次下西洋之举。那么为什么不选别人而选择郑和呢？
郑和下西洋船队
一是郑和聪明伶俐非常好学自幼就就博览群书，学识非常渊博；二是郑和精通兵法战阵，在当初朱棣起兵靖难时，郑和曾率领几万大军策应朱棣并且战功赫赫。最主要的一个原因是，有传言说在朱棣信任的人里面能独当一面又见过朱允炆的只有郑和，所以郑和就是下西洋的唯一人选。
郑和下西洋船队
总之，不管郑和下西洋的真实目的到底是什么，郑和下西洋都是中国历史上规模最大、范围最广、影响最深的一次航海活动。他在宣扬明朝强大国力的同时，也对发展中国与沿海各国在经济、文化、政治上的友好交流起到了不可估量的作用！
