光绪三十四年冬（1908年），光绪帝载湉病重，慈禧太后下令将溥仪养育在宫中。光绪死后，慈禧太后命溥仪继承皇统，过继于同治帝载淳，同时兼承光绪帝之祧，尊祖母慈禧太后为太皇太后。是日，慈禧太后病逝。十二月二日，溥仪在太和殿即位，由光绪皇后隆裕太后和载沣摄政。第二年改年号为“宣统”。
民国六年（19）五月，张勋以调解“府院之争”为名，带3000辫子军入京。六月三十日夜，张勋等潜入故宫，与陈宝琛等会议，将复辟事告知前清宗室。
九一八事变后，溥仪于民国二十一年（1932年）九月与日本签订了《日满议定书》，成立满洲国，自民国二十一年（1932年）至民国二十三年（1934年）的两年间溥仪任满洲国执政。
根据事先的安排，溥仪同日本帝国主义签订了《日满议定书》这一卖国条约，使得日本侵略者在政治、军事、经济、文化各个领域全面控制了满洲国。
满洲国期间，溥仪把东北四省作为日本本土来建设，这种机遇下让这个傀儡政权表面上成为了“亚洲第一经济大国”，看似比中国关内要富裕。
溥仪在担任满洲国皇帝期间，由于满洲国丰富的矿产资源为日本侵略者所垂爱，成为中等发达国家。满洲国虽然GDP世界第四，亚洲第一，但根本命脉在日本占领者关东军手里。
民国二十四年（1935年），已经就任满洲国皇帝的溥仪，在关东军的安排下，乘坐三万五千吨的比叡号战列舰访问日本。在日期间，溥仪先后检阅了日军近卫师团、羽志野骑兵第二联队及战车第二联队，并到曰陆军第一卫医院慰问了日本伤兵。
溥仪的一生可以说总是被历史推着前行，本来不应该是他得到的皇位，降临在他头上了。而当时的中国社会又在急剧转型的局势下。溥仪从小在宫廷中的成长不见得快乐，他让弟弟溥杰帮他偷运出很多文物，想着能卖了供自己出国留洋。
他的野心来源于自己清朝皇帝的身份，他想光宗耀祖，恢复清室。不想让皇权中断在自己手中，无奈自己才疏学浅，实在难堪大任。与日本交好是他21岁时的决定，他以为自己可以复辟，供万人敬仰。实际上仍然是一个傀儡，没有任何宏图伟略的心胸，也没有任何才华，注定一生只能做一个平庸和任人摆布的人。
溥仪一生经历三朝更迭，内忧外患，风云变幻，但能够全身而退。不在于他有多么的聪明，能够呼风唤雨，而在于人们知道他是一个庸人，成不了气候。往往正是这种庸人，才能够不为任何势力所重视，最后终老。
总的来看，作为皇帝他挣扎过，也反抗过，但是他的一切行为都是为了自己，为了复辟清朝，这是倒行逆施，也是很多人不喜欢他的原因。他的脑子里没有家国观念，不在乎人民的死活，只想着如何让自己活好，就从这一点上来看，他不是个好皇帝。
