1900年，八国联军侵华战争爆发，慈禧自以为可以凭借义和团刀枪不入的功夫，报仇雪恨。可是，世上哪有什么刀枪不入的功夫啊，刀不入体或许还有可能，想要枪不入体，可笑，或许慈禧太后真的老了，又或许是想报仇想疯了，一听说义和团的功夫了得，可把她给高兴坏了吧？
但是当列强真的把军舰开到大沽口时，当士兵攻到了北京城下时，慈禧才幡然醒悟。所谓的刀枪不入只是江湖上骗人的小把戏而已，哪里挡得住列强的长枪大炮，吓得慈禧慌忙逃跑，一路逃到了西安，这个时候，总是需要有人站出来为慈禧“擦屁股”的，就像五年前一样，和日本议和一样。她想到了李鸿章，命李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，给予全权，北上负责议和。这个时候，与其说是命令，却更像是请求，因为她老人家一连发出了12封电报。
卖国的事，谁愿意去做呢？五年前已经替慈禧擦过一次屁股了，这一次到底去不去呢？有些事总是需要有人去做的，议和谈判也只有李鸿章最合适了，也只有李鸿章最熟悉国际法了。
列强的胃口大得很
一、惩办以慈禧为首的战争罪犯；
二、禁止大清制造和进口军火；
三、赔银十亿两，十年还清；
四、驻清使馆可以驻扎卫兵；
五、拆毁大沽炮台；
六、天津至大沽间驻扎洋兵，以保障大沽与北京之间的交通安全自由；
至于割地，列强还没有商量好。
李鸿章用尽了能想到的所有办法，装聋作哑，好说歹说，声东击西等等，谈判拖延了一年多。
最后大清一寸土地都没有割让，赔款也从十亿两变成了4.5亿两。
这一切的背后是李鸿章多次在谈判桌上呕血，他的身体已经到了极限，油尽灯枯了。
这时，对于李鸿章来说，签个字也变得困难无比，在一旁的亦劻对李鸿章说：这个字我来签吧。
李鸿章摆了摆手拒绝了他，说：天下最难写的是自己的名字，庆亲王以后的路还长，你没必要把自己搭进去，这卖国条约还是让我来签吧！不过李鸿章也没有力气签完自己的名字，他用虚弱的手签了个虚弱无力的、很可怜的“肃”字，因为他是大清的“肃毅伯”。
签完之后，李鸿章又吐了一口紫黑色的鲜血，随后医生检查说是：胃血管破裂。
没过多久，李鸿章就病逝了。
李鸿章曾在访问德国的时候拜访过俾斯麦，俾斯麦问他，说：咱俩都是首相，你做事怎么就这么窝囊？李鸿章怅然叹曰：为女人和小子办事，实在身不由己啊。（图片源自网络，侵删）
