妈祖是流传于中国沿海地区的民间信仰。是历代航海船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祇。民间在海上航行要先在船舶启航前要先祭妈祖，祈求保佑顺风和安全，在船舶上立妈祖神位供奉。
先有天后宫，后有青岛市。青岛天后宫，始建于明成化三年（1467年），距今已有500多年的历史，是青岛市区现存最古老的明清砖木结构建筑群，省级重点文物保护单位。500多年前初建成时，天后宫由三间圣母殿和龙王财神两配殿构成。后历经明、清、民国等七次维修扩建。
妈祖信仰是一种亲和性、包容性极强的民间信仰，从莆田奉祀妈祖的场所名称、类别方面也可以看到这个特点。庙分前后两个院，前面院有个大鼎，可以许愿后往里面扔硬币！
妈祖原名林默，北宋建隆元年（960年）农历三月二十三日出生，宋太宗雍熙四年（987年）九月初九日仙逝。林默诞生直到满月，从未啼哭过，因而取名“默”，昵称“默娘”。
12月3日，湄洲妈祖祖庙恭送妈祖分灵神像赴南美洲苏里南。至此，妈祖的“足迹”已遍及亚洲、欧洲、美洲、非洲大陆，全球已经有36个国家和地区进入了“妈祖版图”。
据不完全统计，全世界从妈祖祖庙分离出去的妈祖宫庙约有6000多座，遍布五大洲30多个国家和地区。
