万将士击溃百万之众，以少胜多、以一当十的威风总是让人愉悦，淝水之战也因而闻名于世。可怜英雄一世的秦王苻坚，就只剩下风声鹤唳、草木皆兵的慌张与胆怯了。这有些像文学作品中的主人公，或是影视剧里的男女主角，好就好的彻底，坏就坏的没边，颇具概念化和形象化。正如人的复杂内心，战场上短兵相接、兵戈相向的真实景象，也并不就是漫画中定格的画面，总是一副表情、一个动作。也就是说，传奇和真实总是有差距的。
其实，淝水之战本不应该这么低的知名度的，因为它是决定东晋存亡和前途的战役。当年前秦苻坚统一北方后，雄心壮志想天下一统，带领“百万大军”南下，直取东晋，扬言投鞭断流，“长江天险又如何，以我百万之众，每个人投一根鞭子，也让它断流”。兵临城下，东晋岌岌可危，东晋第一“淡定哥”谢安与他的弟弟谢石和侄子谢玄带领八万大军，沉着应对，谢安更是不动声色，指挥若定。八万对战一百万，相距甚远，即便是赤壁之战曹操也才号称八十万大军南下。当然，前秦苻坚号称的“百万大军”也存疑。
率先挑起战争的是前秦皇帝苻坚。公元383年，在统一了北方大地之后，苻坚的雄心壮志攀至顶峰，他决定，亲率百万大军，挥师南下直取东晋，从而一举统一全国。面对旁人的阻挠和告诫，苻坚曾胸有成竹地说道，“怕什么长江天险，以我百万之众，每个人投一根鞭子，也能让江水断流”。
第一，淝水之战是在苻坚统一北方后的六七年进行的。当时，前秦只是军事上的统一，内部统治不稳，更没有较雄厚的物质基础。第二，苻坚用人不择贤愚，赏罚失明，又是其在淝水之战中遭到失败的一个重要原因。第三，苻坚好大喜功，缺乏冷朴的客观分析，战前没有周密的战略部署，临战时又犯了一系列战术指挥上的错误，这也是前秦在淝水之战中失败的重要原因。第四，双方交战的兵力相当，但东晋的北府兵的战斗力远胜于前秦军 。
前秦王苻坚率领八十多万的军队进攻东晋，东晋以谢安、谢玄领兵八万御敌，苻坚的军队与谢安的军队对峙于淝水，有人向苻坚建议后退等谢安的军队过河了再决战，于是苻坚想等禁军在慢慢渡河的时候发动进攻，在秦军后退，晋军渡水突击，这时有人在喊秦军败了，秦军阵脚大乱，随后晋军主力大举进攻，东晋大胜，这也是中国历史上著名的以少胜多的战争。
