唐玄奘是二十七岁那年申请去印度取经的，那时候唐太宗刚刚即位，西有吐蕃大军虎视眈眈，北有突厥骑兵侵扰边界，朝廷既怕国内青壮年投奔强敌，又怕吐蕃和突厥的间谍混进中原，把国门看得很紧，严禁僧侣和商队出境。所以玄奘的西行申请递交上去，朝廷根本不予批准，更不会给他颁发文书。
玄奘信仰坚定，愿望强烈，朝廷不批，他就偷渡。
二十八岁那年，也就是唐太宗即位的第一年或者第二年，他偷偷溜出长安，偷偷穿过陕西和甘肃的十几座城池，途经西域诸国，历经艰难险阻，终于在三十多岁时抵达印度。
一个没有通关文书的僧人，是怎么单枪匹马穿越国境的呢？靠施展“壁虎游墙功”越过城墙吗？靠施展“青萍渡水”渡过急流吗？靠施展“白驹过隙”和“移形换影”的无敌神功躲过烽火台的监视吗？当然都不是。
玄奘不懂轻功，也没有孙悟空、猪八戒相助，他只是凭借超人的毅力和出奇的运气而已。
按《大唐西域记》和《三藏法师传》记载，玄奘走到凉州（今甘肃武威）时就被逮捕了，当地官员强行遣返，但是没派人押送，使他得以瞒天过海。
走到瓜州（今甘肃安西）时又被逮捕，幸好瓜州刺史信佛，撕毁了通缉令，放他西行。此后过玉门关，过五烽口，同样被信佛的官吏私下放行。当他终于走出国门，先后穿越西域小国伊吾、高昌、龟兹国时，碰巧这些国家的国王也都信佛，不但允许他通行，还给他提供清水、粮食、马匹和随从，甚至还专门为他颁发了过所。
所以这个经历也被当时的人们认为是佛祖保佑，更加促进了佛教文化的盛行。
