看到西天取经，我们想到的首先是唐僧带领着三个徒弟孙悟空、猪八戒、沙和尚历经九九八十一难西天取经的故事，但是西天取经的第一人并不是唐僧，而是八戒，八戒西天取经唐僧整整早了约370年。当然这个八戒可不是西游记中肥头大耳、好吃懒做的猪八戒，而是一位真正的有道高僧，为求取真经客死异乡的法号八戒的朱士行。
朱士行是我国三国时代的高僧，法号八戒。朱士行少年出家，公元250年，印度律学沙门昙河迦罗到洛阳译经，在白马寺设戒坛，朱士行首先登坛受戒，法号“八戒，成为中国历史上第一位汉族僧人（与之前他人离俗为僧有别）。
出家以后，专研经书《大品般若经》，但碍于文句简略，义理艰涩，前后不能贯通，觉得有很多内在的东西都没有翻译出来，每每感叹道：“《大品般若经》是大乘佛教的重要经典，但这个译本译理不尽。我发誓以我的生命为代价，到远方去寻求一部原本。”于是，朱士行于魏甘露五年(公元260年)出发，路过陕西、甘肃，又向西跨过新疆白龙堆沙漠，经过千辛万苦，度过流沙，克服各种因难，终于来到于阗国(西域城国，国都在西城，即今新疆和田县内)，而且得到了梵文本的《大品般若经》，全书共90章。
于阗虽然佛教兴盛，但是仍然以小乘佛教占主导地位，对大乘教派极力排斥。《大品般若经》为大乘教派经典，在朱士行要将经书带回之时，于阗国许多小乘佛教的信徒对国王说：“汉族的僧人准备用婆罗门教的邪书来惑乱正典。您作为国王，若不禁止这件事，就会惑乱佛教的精妙之法，使汉族地区的人们不知道什么是真正的佛法，如果这样，就是您的过错啊！”于是于阗国王下令不准带经出境。朱士行感到非常痛心，于是请求烧经为证，得到国王的允许。人们在大殿前堆积木柴，点上火。朱士行站在火前发出誓言：“如果大乘深妙之法能够流传汉族居住地区，此经书丢到火里也不会燃烧；如果得不到神佛的护佑，这也是命啊！”说罢，将经书投入火中，大火立即熄灭了，一个字也没有烧坏，皮牒还象原来一样，甚至更觉光鲜。众人既惊讶、又敬佩，都说这是神佛的感应，最终同意将经书送回。
晋太康三年（公元282年），朱士行的弟子弗如檀等人踏上护送《大品般若经》回洛阳的路途，此时距朱士行初到于阗已经过去了。朱士行登上城楼目送弟子而去，他的身体已经无法再承受长途跋涉了，他想到中土的人和事，想到自己受戒时的所发的誓愿。他觉得自己可以向佛陀告假了。就在这一年，朱士行圆寂了。弟子们按照佛教的惯例实行“荼毗”仪式，然而，朱士行火化之后，身体却完好无损。有弟子祈求道：“师父啊，请您慈悲示现，如果您已圆满成就，就请您在火中涅槃吧！”说完，朱士行的身体瞬间碎裂，变成细微的骨灰和舍利。众人见此，无不叹服，将朱士行的骨灰和舍利建塔供养起来。
从汉僧西行求法的历史上看，朱士行可说是创始的人。那时去西域的道路十分难走，又没有人引导，朱士行只凭一片真诚，竟达到了目的，虽然他求得的经典虽只限于《放光般若》一种，译出仍不完全，但朱士行西行求法，对后世影响极大。他那求法忘我的精神，他不畏艰险，为法忘躯的抱负，为后世西行求法者如法显、宝云、玄奘等人树立了一个光辉的榜样，其功绩是不可磨灭的。
另外，有观点认为他就是《西游记》中猪八戒的原型，至于对错，还请各位自己琢磨吧。
