唐僧西天取经，是真实的历史事件，他取经时没有徒弟保护，是一个人去的。途中也是历经磨难，最后取回真经。《西游记》就是根据他取经的故事，加以演义写成的。在《西游记》中，唐僧西天去取经，去时徒步，历经八十难，回来时直接坐“飞机”了，谁知中途遇到了“空难”，这是怎么回事呢？因为他八十一难未满，只好给他来个“空难”了。
唐僧在孙悟空、猪八戒、沙僧的保护下，历尽千辛万苦，终于到达灵山。可真到取经的时候，却没那么顺利了。负责发放经书的不好好给他们经书，跟他们要东西，孙悟空要到如来那里去投诉，放经的才把经给他们，结果取回一大块无字经书。
孙悟空不干了，找如来去评理，如来却说，自古经不可轻传，也不可空取，你们空手而来，所以传了白经，东土众生遇迷不悟，这样做，也是为了再警醒你们。如来之言真是让人难以理解，难道取经还要收费不成？最后，唐僧还是把紫金钵盂交出去，才得到了真经。
唐僧取了真经之后，如来命四大金刚驾云送唐僧师徒回东土，这就相当于坐飞机了。唐僧是走着去，飞着回。可飞了没多远，如来一算，九九八十一难未满，还差一难，于是让四大金刚回去。四大金刚收了法术，独自回去，唐僧师徒掉地上了，这就等于是制造了“空难”。经书都掉到河里，湿了，又晒，晒了之后经书不全，就这么拿回去了。后来，唐僧晒经书的地方就叫“晒经石”，这石头有好几个地方有，也不知是真是假。
