众所周知《西游记》的结局，是以孙悟空和唐僧分别被册封为佛而结束，其中，孙悟空的称号是“斗战胜佛”，在佛教体系里，菩萨是次于佛的存在，因此很多人对于《西游记》的结局产生这样的疑惑。孙悟空成佛后，地位是否超过了观音？其实观音还有个身份如来都要跪拜。
因此很多人甚至怀疑：佛祖的安排，是不是涉嫌舞弊？不然为什么《西游记》的结尾，观音和唐僧、孙悟空的地位变得不合理起来。其实这是误判，因为佛教的菩萨和佛，并非一成不变。在《西游记》里，如来和释迦牟尼被视为同一个佛，但是最初的佛经并非这样记载。按照佛教观念，大日如来是先天的一种存在——即可以理解成世界存在之前，大日如来便存在于世，而大日如来在人间也有着大量的化身，释迦牟尼，只不过是大日如来的化身之一。
并且，在释迦牟尼之前，还有多个大日如来的化身，在释迦牟尼时代，这些化身都进入了一种叫做“涅槃”的状态。而观音菩萨还有另一个身份：七佛之师。这个身份可以看出，观音先后点化了七位佛祖，度了七个佛祖修成正果。这就意味着，在资历方面，观音的资历算是“七朝元老”的存在，堪称佛界资格最老的一位菩萨。
“七佛之师”的这个尊号，是在唐僧师徒得成正果之前观音的尊号，而唐僧一路西行，孙悟空得以有机会跟随唐僧，观音一直在暗中辅助，可以说，唐僧和孙悟空得以成佛，这其中有观音辅助的功劳。如果算上这两个佛，观音的名号，可以修订为“九佛之师”了。这在佛界，堪称绝无仅有。
因此从这个角度来说，观音仅仅在名义上是菩萨，但其地位，甚至要远比释迦牟尼高很多。至于观音始终处于菩萨这个等级，其实更是彰显了佛教思想。因为，佛教不讲究虚名，更是主张放弃执迷，认为一切都是虚幻，因此，观音菩萨地位极高，但是名号依旧保持菩萨，排名一直在众佛之末，这是符合佛教的思想精神的。
