1月27日对于全世界的运动迷来说，是一个极为沉重、悲痛的一天。当代篮球巨星Kobe Bryant，正值壮年且在褪下球衣后，仍积极利用自身影响力启发无数人们的「黑曼巴」，无预警登出了自己的人生，徒留下无数错愕的粉丝。
笔者常常幻想，过去在场上霸气十足的Kobe，在二十年、三十年后，也会跟罗素爷（Bill Russell）一样，以「古代神兽」的姿态出席在NBA的各个活动上，或是开心的与老婆、女儿享受天伦之乐，然而这一切的一切，全都只剩下想像了！
Kobe是少数不需要提到姓氏，全世界就知道他是谁的运动员，就如Michael（Jordan）、LeBron（James），他的影响力无远弗届，远远超出单一运动领域，他所传递的「曼巴精神」更为人津津乐道。1996年，年仅17岁的Kobe被夏洛特黄蜂队以该年选秀第13顺位选进，随即交易至洛杉矶湖人，也开启了Kobe璀璨的紫金生涯。
细数Kobe的职业生涯，从初期顶着爆炸头的8号小飞侠，与侠客（Shaquille ONeal）组成骇人听闻的OK连线，制霸整个联盟，并在千禧年初期形成近代史上最后一次三连霸王朝（1999-2000、2000-2001、2001-2002）。
然而毕竟当时Kobe也只是一个二十岁出头的年轻人，心态上急于证明自己，加上他严以待己的心境与活泼的侠客有极大出入，两人也爆发嫌隙，最终在侠客转队后，Kobe迎来生涯第一个低潮。
-05赛季，开始独自带队的Kobe尽管屡屡用得分写纪录，但却迎来队史十年来首次与季后赛无缘，虽经历最黑暗的时光，但Kobe仍力图奋起，并在、再次为湖人队完成二连霸，也算是完成自我救赎，更是将个人表现推向生涯巅峰。
我们都知道Kobe在性格上并不完美，爱他、恨他的球迷壁垒分，但他的斗志却是没有人可以否认的，即使手指脱臼，他仅要求队医将脱臼的手指掰回，就回到场上拚战；打到阿基里斯腱都断裂了，他仍坚持靠着自己的力量，一跛一跛走回场上罚球。当全世界都认为他不行了，他始终再次奋起，「这就是Kobe，始终用最Kobe的方式证明自己」，就连告别战也送上不可思议的单场60分，向全世界的球迷告别。
退休后的Kobe，把他对篮球热情转移到他的个人事业上，并且利用自身的影响力，关注于女篮、教育、影视活动，并靠着短片《Dear Basketball》获得奥斯卡最佳动画短片奖，然而这种种都比不上，Kobe作为一名「父亲、丈夫」对于家人的疼爱。
褪下球衣后，Kobe曾坦言自己几乎没有再关注篮球，但他的二女儿吉安娜（Gianna Bryant）却继承了篮球基因，对于篮球的热爱就有如当时年幼的Kobe，这也让Kobe开始指导女儿打球，并且重新关注起篮球。
但可恨的是这场意外，却将Kobe与他的篮球传人吉安娜一起带走，也让所有人感到相当遗憾。细数Kobe在湖人生涯，5冠、2座FMVP、1座MVP、15次入选最佳阵容、18次入选明星赛、2枚奥运金牌、2次得分王、生涯总得分排在历史第四位，加上退休后的一座奥斯卡小金人。
然而这一切都是靠着Kobe不断的苦练换来的，换句话说，这都是他应得的！「你曾经看过凌晨四点的洛杉矶吗？」这句话常常被一些球迷当成笑话，但这句话却是不折不扣反映出Kobe的人生哲学，做什么就要像什么，并且要加上百分之百的努力，而这也是他所留给世人的「曼巴精神」。
笔者成长的过程中，并没有见证过乔丹的丰功伟业，却有幸看着一名身披紫金战袍的黑人小子，一次次的从逆境中成长，利用夸张的表现一次次打破我对于篮球世界的想像，从一身傲气的狂小子变成一名处事圆融的篮球导师。
Kobe在41岁骤逝，却留给后人无数的典范，而他所传递的「曼巴精神」，也势必会常存于每一个爱他的人心中。笔者有幸活在Kobe的时代，他就是我的篮球之神，可惜的是没有机会再看到他带着美丽的女儿、老婆出现在萤光幕前，也向他的遗孀和同样在这场意外逝世的死者献上最高敬意！R.I.P Kobe Bryant。
