既然不能“走出去”，溥仪只好把外面的事物“请进来”。他对来自外部的事物非常敏感，喜爱西装，十五岁那年，决心像莊士敦口中的英国绅士来打扮自己。同样是从莊士敦那裏，溥仪听说了电话这个“新生事物”。
电话是一件神奇的事物，它虽然只是一隻小小的匣子，裏面却装着无限广大的世界。宫殿的高墙可以屏蔽外部世界的声音，也可以阻挡他观望世界的视线，但它阻挡不了电话。通过电话，溥仪觉得自己与世界合为一体了，而不再是从这个世界上分离出来的那一部分。溥仪渴望着与那个世界的交流，声音越远，越能激发他交流的欲望，面对身边的人，他反倒常常一言不发。
一九二一年，养心殿内多出了一台崭新的电话机和一部电话簿。激动之余，溥仪突然有了说话的冲动。一个深居宫中的皇帝，能给谁打电话呢？除了醇亲王府裏的父亲，他恐怕再也没有什麼熟人了。他的眼睛扫过电话号码本，从上面寻找着熟悉的名字。第一撞到枪口上的，是曾经入宫演出的京剧名角杨小楼。之后，他的目光突然落到胡适两个字上，胡适是正宗“新青年”。溥仪心生好奇，自己与胡博士对话，会是什麼样子。於是，他拨通了胡适家的电话。
溥仪听见对方接起了电话，说了一声：喂！溥仪说：你是胡博士啊？好极了，你猜我是谁？
胡适觉得不好玩，直接问：你是谁啊？怎麼我听不出来呢？溥仪不禁大笑起来：甭猜了，我说吧，我是宣统啊！
胡适表情突然僵住，不知是继续追问，还是自语：宣统？……是皇上？
溥仪的回答，既有居高临下之威严，亦有游戏少年顽皮：对啦，我是皇上。你说话我听见了，我还不知道你是什麼样。你有空到宫裏来，叫我瞅瞅吧。
溥仪挂断电话，胡适也把电话挂上，半天，还愣在那裏，没回过神来。
一个星期后，一九二二年五月三十日，胡适如约走进紫禁城。他应该是第一位走进紫禁城的中国现代学者。那一天，胡适跟在太监身后，从神武门入宫，一路走到养心殿外。太监掀起厚帘子，胡适走进去。溥仪身穿蓝袍，玄色背心，看见胡适进来，就站起身，胡适对他鞠躬，溥仪在面前放了一张蓝缎垫子的大方櫈，请胡适坐。
胡适坐下，环顾室内，见室中略有古玩陈设，靠窗摆着许多书，炕几上散放着一些报纸，还有康白情的诗集《草儿》。溥仪看胡适在打量他的书，便说：当年康白情考北大，国文和英文考第一，数学考零分，学校不录，还是先生以辞职相胁，学校才破格把他录取的。先生好眼力，章士钊先生有言，新文学运动中，散文成就最高的是周作人，新诗成就最大的是康白情。“新潮社”的许多诗我都读过，康白情的《草儿》，还有俞平伯的《冬夜》。
胡适：皇上喜欢吗？溥仪：喜欢，而且我还能背上几句。
胡适在认真倾听。溥仪：草儿在前，鞭儿在后。那喘吁吁的耕牛，正担着犁鸢，眙着白眼，带水拖泥……胡适：没想到皇上对白话诗如此熟悉。
溥仪从炕几上拿过一张纸，递给胡适：这是我写的诗，请先生指教。
胡适接过纸页，磕磕绊绊地念：月亮出来了，她坐在院中微笑的面容，忽然她跳起来冲着月亮鞠躬，一面说：好洁淨的月儿，菊呢来个哉……
念罢，胡适愕然，不知如何置评。
