罗坪坝村一个小村子里住着十多户人家，百分之九十都姓罗，加上外迁户，有百余人，小小村落表面看上一团和气平静如水，实则勾心斗角，波涛汹涌。
罗芬本不是罗坪坝村人，七岁那年被姑妈收养的，姑妈不能生育。罗芬己十七岁了在罗坪坝村生活十年了。
因分田到户家里没有劳动力，父母年龄大了，父亲又多病，还有一个八十多岁的祖母。在罗芬刚满十七那年，父母逼她和一个大山上的男人结婚了，男人大罗芬二十岁。
人生悲催小小年纪就要撑起一个家，本该享受青春年华，沉重的家庭负担和婚姻枷锁，压得她喘不过气，父亲多病，家里十亩地全靠罗芬和丈夫乔明。
每天早上五点，母亲就喊罗芬和乔明下田干活，乔明在前面牵着大水牛，罗芬后面跟着，如果干一天的活母亲看了不满意，回家被三个老人骂，罗芬说她不想活了，说太累，看见和她同龄的人还在读书。
她常常用羡慕的眼神望着她们，再看看自己蓬头垢面的小女人，两行泪水无声地流淌。
十八岁那年罗芬生了儿子，取名乔飞，看着小小的儿子自己什么也不懂心里深深担忧，
时间一晃儿子四岁了，罗芬二十一岁了，生活的压力让她己成熟不少。某天下午五点的样子罗芬父亲在门前刚进房间躺床上，这时儿子罗飞在门前坝子上玩，他突然站着不动，眼睛惊恐地望向墙上的窗户，眼睛一直顺着什么东西在看，还边望边走向坝子外，还在张望，也不开腔。
罗芬在儿子厨房门前摘菜，看儿子反常就问：“飞飞，你怎么了，在看什么？”
乔飞跑到罗芬面前，说：“妈妈，爷爷怎么被两个长得很丑的人带走了，手上还有铁圈一样的东西，被两个人牵着，从窗户出来走了。”
罗芬一听就大声喊妈：“你在哪里？”
妈说：“我在上厕所。”
罗芬一听：“妈你快点来，爹可能不行了。”
边说边往父亲房间里走，一眼望去父亲己不行了，身上还有余温，母亲着急忙慌的边走边提着裤子，从厕所跑出来一看老头子不行了就大哭起来。大叫老头子的名字，刚才好好的怎么就走了。
这时罗芬告诉母亲父亲刚走，飞飞看见两个人把爹从窗户架走了。母亲一听，大惊失色，什么？
在门外的飞飞害怕的不敢进爷爷房间里了，罗芬知道儿子看见脏东西了把儿子吓住了，赶紧走出房间把儿子抱在怀里，母亲在房间里号啕大哭。
这时和乔飞一起玩的小朋友兵兵回家告诉妈妈，他看见罗飞的爷爷被两个人从窗户弄走了。
玉兰一听往罗芬家里去，她知道罗芬父亲一直病着，想去看个究竟，刚走到路口就听见罗芬母亲在哭，玉兰赶紧抱着儿子回家，知道儿子看见脏东西了。
看儿子玩累了趴在自己身上睡着了就给儿子洗了一下脸和手，把儿子衣服脱下来，放扫帚上，无论魂跑多远都可以被扫回来，做完这一切玉兰吐了口气进屋守着儿子睡觉。
乔明从田里回家时走在路上，疑似父亲的声音在山坡上叫了一声自己，他驻足望去什么也没有，他回家看见母亲在哭，罗芬去村里请人去了。
父亲的尸体在床上，他跪地上给父亲叩了三个头，在母亲的指挥下在家里忙起来。
天己黑暗下来村里帮忙的人都来了，准备将罗芬父亲装棺，一帮男人去屋檐下抬棺材，当人们打开棺材时让人们大吃一惊，棺材里面一条大黑蛇，又粗又长，不知怎么进去的，人们把蛇打死了丢到后山树林去了。
接下来怪事发生了，罗芬父亲装棺后，收拾床时死蛇在床底下，人们惊吓之余匪夷所思，有人又把蛇丢茅坑里，这下安全了。
可晚上打三鼓时，人们总闻着棺材里有大粪臭味，人们又打开棺材一看，死蛇在棺材里，身上有大粪，罗芬父亲身上全是大便。
刚好一道士路过发现有人死了在办丧事，他看见屋顶上有一股黑烟在盘旋，有妖作怪，道士拿出符走进大门贴到死者棺材上，让人们打开棺材，是一条一尺长又粗又黑的蛇头部。
道士命乔明快用桐油炸死，道士做着法把炸死的蛇用符包住放进自己包袱里准备带回去超度。
人们不解问道士怎么回事，道士说：“死者今天阳寿五点钟结束，是时候去阴间报到了，他生前打死过一条大黑蛇，蛇王来讨债要让死者死后不得安宁，今天我帮助解决了。你们在死者坟周围埋一些雄黄以绝后患，以免多年后起祸患。”
