传说是地方性知识的重要组成部分，是乡土文化的重要载体，是特定聚落空间内部的共同记忆，这些记忆构建了当地的历史。
在我国丰富多彩的民间传说宝库里，以四大民间传说在国内影响最大，这四大民间传说就是如今家喻户晓的《牛郎织女》、《孟姜女》、《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》。
四则传说都与爱情相关：
牛郎与织女仙人交合、孟姜女为心爱的丈夫哭倒坚实的长城、梁山伯与祝英台化蝶双飞、白娘子与许仙千年的爱恋。而且有趣的是，四则传说的都带有悲剧意味，这不得不说是我们民间文学中结尾的一抹亮色。
一、鹊桥相会
《牛郎织女》中王母为阻止牛郎与织女的相见，取下银簪横空一划，宽广无垠的银河便出现了。但传说的结局却是在每年的七夕，成群的喜鹊会相聚搭成鹊桥，牛郎织女便在鹊桥上相会。
这样的安排，使民众在愿望和情感上得到极大的满足，又以奇特的想象力为故事的情节增添了奇特的色彩。
二、哭倒长城
长城是一定时期是暴政强权的象征，孟姜女哭倒长城的结局表达了弱势草民战胜强权的愿望，以及对于帝王所谓的丰功伟绩和巍峨权势的蔑视。不仅使民众压抑的愤懑得到宣泄，而且使长期处于重压下的劳苦民众看到解脱和获胜的虚幻的前景，使人感到慰藉。
三、法海变蟹
很多人都看过经典的《新白娘子传奇》和《白蛇传》电视剧，了解了许仙和白娘子的爱情故事。但其实，很少有人会关注到民间传说中这个故事的结局——
小青逃离金山寺后，几十年都在深山中苦练功力，终于打败了法海，还将他逼进了螃蟹腹中，救出了白娘子。从此，幸福的生活才开始了。将法力高强但不懂情爱的法海变成螃蟹，这其实充分展现出了我们民众的斗争精神和幽默情怀。
四、梁祝化蝶
梁祝化蝶相伴、灵魂不死，民众又根据转生的世俗性使他们的爱情获得另一种形式的圆满和永恒，意境优美、韵味悠长。
四大传说的结尾方式有很高的艺术鉴赏价值，故事本来都是悲剧结果，但又都经过了民众审美习惯的巧妙处理。这种审美习惯是什么呢？研究中国古代文学、民俗学、心理学等的学者一般认为是大圆满。
中华民族几千年来深受儒家文化的熏陶，崇和尚中的心理习惯深深烙印在我们的骨血里。我们的审美心理更倾向于温和、优美，壮烈的牺牲和暴力的分离很难使我们民众接受。
所以，即使某个故事本身带有极强烈的悲剧色彩，但结局总会被巧妙的处理，以呈现给读者（或观众）一个圆满的收尾，给人以无尽的遐想和绵长但绝不浓烈的哀思。
