1908年12月2日,三岁的爱新觉罗·溥仪登基,成为大清王朝入关后的第十位皇帝。可是这个皇帝刚当了不到4年,就在19的2月12日,被迫退位了。
根据中华民国政府制订的《关于大清皇帝辞位之后优待条件》,退位后的溥仪依然可以保持“大清皇帝”的尊号,居住在紫禁城。
高耸的城墙将溥仪与风云变幻的时局完全隔离开来。既有的皇室体系也禁止他与平民交往,年幼的溥仪成为了世界上最孤独的人。在这样的氛围中,溥仪的思想和行为逐渐地扭曲变形。
陪伴在溥仪身边的,不是皇宫中的女人们,就是成群的太监。他们趋炎附势,习惯于看主子的脸色说话和办事,投其所好以博取主子的欢心。
溥仪从三岁入宫开始,就由太监服侍着吃饭、穿衣和睡觉。在这群太监中间,有一个人深得溥仪的心,他就是张谦和。
每天早晨,张谦和都要准时来养心殿,服侍溥仪穿戴,然后按照太后的吩咐,教小皇帝识字。几年之间,他教小皇帝念完了《三字经》和《百家姓》,可以说是溥仪最早的启蒙老师。
张谦和非常会讲故事,宫中的每一样器物,甚至每一棵树、每一块石头他都能说出一个有趣的典故来,年幼的溥仪很是喜欢。
张谦和曾告诉溥仪,紫禁城里有一只通灵性的铜鹤,常年站在储秀宫门前给乾隆护驾。有一次乾隆下江南的时候,这只仙鹤就偷偷跟了出去,在空中冲着皇帝叫。而乾隆皇帝喜好打猎,弓箭不离身,看到仙鹤后,抬手搭弓,一箭就射在了它的左腿上。仙鹤自讨了个没趣,只好灰溜溜地又飞回了紫禁城。
张谦和还拉着小溥仪给他指铜鹤左腿上生了锈的凹痕,告诉他这就是当年挨乾隆爷那一箭的箭伤。
大太监张谦和的这些故事在潜移默化中对溥仪产生了深远的影响。他告诉溥仪,在很久很久以前,有一座雪山,一群美丽的仙女到山上沐浴,其中一个仙女吃下了一只神鸟摘的红色果实,然后生下一个男孩。这个男孩就是溥仪的祖先。神鸟告诉这个男孩,他是上天之子,还说,爱新觉罗氏将称王天下,一统江山。
张谦和还给溥仪看了刻在龙椅上的一条龙,龙口中衔着一块镜石,如果坐在这个宝座上的人不是上天授命的皇帝,那么龙就会吐出镜石,将这个人杀死。
通过张谦和口中的这些神话传说,“皇权神授”的观念开始在这个年幼的皇帝心中变得具体而清晰起来。然而,随后发生的事情对这一观念提出了挑战。
19冬天,紫禁城外的中南海传来了高呼“皇帝万岁”的声音,9岁的溥仪感到很惊讶,是什么人如此胆大妄为,太监张谦和告诉溥仪,是袁世凯要当皇帝了。这让溥仪既忧伤又愤怒,袁世凯窃取了原本属于他的一切。
1912月,袁世凯在北京举行了祭天仪式,宣布就任中华帝国大皇帝,同时下令将公元19改为“中华帝国洪宪元年”。
正当袁世凯准备登基的时候,云南省都督蔡锷将军首先在昆明通电全国,组成“护国军”,武装讨伐袁世凯,各省纷纷响应。
在护国军的步步紧逼下,袁世凯被迫于193月21日宣布撤销帝制和废除“洪宪”年号。3个月后,他就因为身心的双重崩溃而一命呜呼了。
袁世凯称帝失败后,张勋在徐州成立了七省同盟,后来又把势力范围扩展到13个省,为复辟大清王朝积蓄了武装力量。
张勋原来是清朝的江南提督,武昌起义时,他奉命镇守南京与国民军作战。之后,退守徐州一带。为了表示对清王朝的忠心,张勋禁止他的士兵剪去辫子,因此,这支部队便有了“辫子军”的戏称。
197月1日,12岁的溥仪迎来了新的一天,他被重新披挂起来,堂而皇之地出现在乾清宫的御座前。此时,离他失去皇位仅仅隔了6年。
不过,这辉煌的时光只仅仅维持了12天。张勋的复辟,引起了全国的反对浪潮。民国政府和地方军阀匆忙组织联军讨伐逆贼,兵少将寡的张勋很快就被击溃,逃到荷兰公使馆躲了起来。
复辟的闹剧就这样结束了,登基仅仅12天的溥仪不得不第二次退位。之后,很少有人再追究张勋。而溥仪则继续在紫禁城里当他的关门皇帝,但与9年前不同的是,这次登基让已经懂事的溥仪感受到了皇帝的威仪,从这以后,他对于皇权的追求更加执着并越来越根深蒂固。