《山海经》是一部由中国战国后期的古人创作的书籍，被誉为上古三大奇书之一，原作者没有记录，现今流传下来的版本，是由西汉的刘向，刘歆整理，编写而成。这本书分为山经，海经和大荒经三大部分，将幅员辽阔的中国大地以及周遭国家的山川河流分布展现于读者眼前。除此之外，《山海经》还是一部包罗万象的奇幻百科全书，山中的异兽，珍宝，神灵以及上古时期的神话传说被详细的记录，是后世乃至今天许多文学家获得灵感的宝库。今天我们来看看在《山海经》中《海外南经》的记录里，位于中国南边的国家景象以及这里的神话传说。
《海外南经》中的“海”字，不能简单地理解为大海，而要理解为国土，所以描述的国家，不一定与中国隔海相望，而是距中国很远，古人对这些地方还没有充分了解。这一篇的各国，大致位于中国之南，但大都已无法考证具体的位置，海经与山经不同，山经会详细记录每座山与相邻山的距离，但海经，只记录了国与国之间的大概方位。在中国南部，共记载十二个国家，分别是结匈国、羽民国、讙头国、厌火国、三苗国、载国、贯胸国、交胫国、岐舌国、三首国、周饶国和长臂国。除此之外，还记载了许多神话传说，主角有后羿，祝融等我们这些熟知的人物。
结匈国位于中国的西南部，这个国家的人的最突出的特点，就是胸部的骨肉向前凸出，与人的喉结很像；羽民国的人与鸟相似，有长长的脑袋和浑身的羽毛，背部有翅膀；讙头国也和鸟相似，有鸟的嘴和翅膀，吃鱼为生；厌火国的人像野兽，全身黑色，会喷火；三苗国的人互相跟随者行走；载国的人善于射箭，可以射蛇；贯胸国的人样子比较恐怖，胸部都有一个洞；交胫国的人两条腿交叉行走；岐舌国的人舌头有分叉；三首国的人有三个脑袋；周饶国的人长得都很矮小；长臂国的人有很长的手臂，捕鱼为生。
在南部各国中，还生活着两种十分著名的鸟，第一个是“在天愿为比翼鸟”中的比翼鸟，第二个是火神的侍宠毕方鸟。比翼鸟一青一红，两只鸟的翅膀并在一起，在《山海经》的山经中也多次出现，又被称为蛮蛮，比翼鸟在中国文化中，常被比作恩爱的夫妻，有时也用来形容形影不离的朋友，遇到这种鸟，预示着将会发生大水灾。毕方鸟，在《西山经》中也出现过，是一种形似丹顶鹤，只有一只腿的鸟，毕方在黄帝大战蚩尤的时候救过黄帝，也将被黄帝杀死的敌军封锁在泰山之中，后来，毕方成了火神的侍宠，被看作是大火的征兆。
关于贯胸国，有一个和大禹有关的传说。贯胸国的国民原本是山神防风氏的后代，大禹治水之时，召集各路山神在会稽山开会，来商讨如何治水。所有山神都按时赶来，只有防风氏等到会议结束才慌忙赶到。大禹十分愤怒，为了严肃军纪，树立威信，他下令将防风氏处死。
洪水平息，大禹成了国家首领，一天他要出巡，天帝给他安排了两条龙驾车。防风氏的两个后代，对大禹怀恨在心，便想沿途刺杀。不料准备行动之时，电闪雷鸣，下起了大雨，两条龙腾云而上。两人见计划失败，便拿出尖刀刺向自己的心脏自杀了。大禹觉得他们虽是刺杀自己，但对祖先很忠诚，于是命人将不死草塞入他们的伤口。两个人死而复生，但胸前的洞并没有愈合，他们的后代就是贯胸国的子民。有趣的是，贯胸国人出门不用坐轿子，若是懒得走路，可以在胸前串一根棍子，两边两个人抬着走。在贯胸国的东面，还生活着全身黑色的不死民。
在中国的南边，还有个地方叫作寿华之野，这里，是后羿和凿齿交战的地方。尧帝时，有一天天上十个太阳共存，烤焦了大地，烤干了河流，民不聊生。偏偏此时，地上又出现了几个怪兽，凿齿就是其中之一。凿齿居住于南方沼泽，有凿子一样锋利的獠牙，掠食人类。尧知道后，派射术精湛的后羿去为民除害。后羿在寿华之野遭遇了凿牙，经过激烈的战斗，终将其射杀。
南方的神明是火神祝融，在《三国演义》中，南蛮王孟获的妻子祝融夫人，相传就是火神的后裔，祝融夫人在历史上并没有记载，也就是说可能并无此人，说不定罗贯中就是从《山海经》中获得的灵感。祝融人面兽神，骑着两条龙，很是气派。
以上就是《山海经》中中国南边的图景，从中可以看出我国古人十分丰富的想象力和创造力，我国南边地处热带，靠近赤道，气候也很炎热，在书中，这一点也有所体现，南方的神明是火神祝融，毕方鸟也在这里出现，可见书的内容也并非凭空捏造。由于年代过于久远，《山海经》中许多东西都已无从考证，哪怕是记载得十分详细的山经，也只有几分之一可以和今天的位置作比对，但仅管如此，《山海经》中所蕴藏的神话故事，风俗习惯，无疑是中华民族十分宝贵的文化财富。
