我们每个人从小都听过很多名人的故事。从阿基米德的浴缸到伽利略的斜塔，还有牛顿的苹果和瓦特的茶壶。这些故事给他们增添了许多神奇的光环，也让这些名字更加家喻户晓、妇孺皆知。
不过，遗憾的是，我们所熟知的这些故事中，几乎没有一个曾在历史上真实的发生。所有的故事都是当主角已经名扬天下的时候，神话般的故事才纷纷出炉，而且描绘的活灵活现，让人不得不信。
今天就聊聊现在依然在小学课文中的又一篇著名的课文---《两个铁球同时着地》。
这个青史留名的故事最大的贡献并非伽利略的试验成果，而是让我们都知道了比萨斜塔，从此比萨斜塔成为了全世界最著名的景点之一，无数游客慕名而来。
这个故事的最早的记载，来自于伽利略的一个学生维瓦尼为老师写的传记。
根据维瓦尼的记述，伽利略在比萨担任教授时（大约25岁），特地召集了比萨大学的所有教授和学生，请他们来观摩斜塔实验。
他从塔上扔下了两个不同重量的球，结果发现了他们同时落地，于是推翻了亚里士多德体系。
这个故事后来在漫长的时光里发展出了多个不同版本，但概括起来大致如此。
可是，伽利略真的在比萨斜塔上做过这次实验吗？
翻阅所有的历史资料，我们发现这个故事的唯一来源就是维瓦尼的记述。伽利略虽然曾在自己的书中描述过类似的实验，不过他从未指明说是在比萨做的。
我们假想一下，如果真的有过这样一次轰动的实验，在当时人们的记述中就应当留下一些蛛丝马迹，可惜历史学家从来没有找到过其他可以佐证的材料，这使得维瓦尼的传记成为一条尴尬的孤证。
而从时间上看，维瓦尼自1638年起才成为伽利略的助手，而当时离开所谓的斜塔实验已经有了差不多50年的光阴！这就更增加了人们的疑惑。
虽然维瓦尼的伽利略传记在伽利略研究中是极为重要的资料，可惜历史学家们很快就发现，这本书里充斥了吹嘘、夸大和不真实的描述。
维瓦尼写伽利略传记的目的就在于拔高老师的历史地位，这就使他的笔法带有强烈的圣徒传的色彩。
他还曾描写过，伽利略于1583年坐在教堂里看着吊灯的摆动而发现了摆动定律，可人们后来发现这盏灯直到4年后才被挂在比萨教堂里的。
类似的破绽在书中还有许多，这也不免使得斜塔实验更加显得不太可信。
即使伽利略真的在1589年爬上比萨斜塔，扔了两个铁球，证明了两倍重量的球不会下落的更快，这也算不得什么重大突破。
事实上，早于伽利略一千年前，公元六世纪的时候，拜占庭的学者菲罗伯努斯就明确的描述过类似的落体实验，指出轻物并不会比重物晚落地多久，并且许多中世纪的学者也都早有过相同的论述。
由此可见，伽利略既不是理论的创造者，也未必是理论的实践者。可就是因为这个虚构的神奇故事，让后世的所有人都记住了伽利略，并认为他仅凭个人之力推翻了亚里士多德流传了近两千年的理论体系。
故事往往比真相更容易理解，更方便记忆。这或许是人们都会在有意无意之间，把事实编造成一个个神话般的故事，并口口相传，经久不衰的原因吧。
