明朝（1368－1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝。1368年由明太祖朱元璋建立，历经十二世、共二十帝，享国294年。因为朱元璋所创功业的巨大与辉煌，又因其屠杀开国功臣的恶名，所以朱元璋一直是中国古代最受争议的历史人物之一。
现如今很多人都认为朱元璋是一个长相奇丑的人。因为在我们从小接触的各种影视剧和教科书中都是这样描述的，其实，这都是犯了一个以今推古的错误——就是拿现代人的思想去替代古人，替古人说现代文本。我总觉得真实的朱元璋未必是这样一个人。如果我们仔细分析，就不难发现朱元璋其实是个相貌超俗，感恩图报的人，尽管他的所谓屠杀，也不排除存在有若干冤枉情形的可能。丑化他的那些人可能是元蒙和满清的后遗。故意放大丑化，遮盖自身的不足，从而达到一些政治目的。
1、朱元璋是古代帝王第一丑？
有史学家称朱元璋是下巴奇长、耳朵肥大、满脸麻点的丑陋、猥琐男人，朱元璋才算是中国帝王中的第一丑；但有的人称朱元璋是五官超格、相貌超俗，乃大富大贵的罕见帝王之相。到底哪种版本才是朱元璋的真实面貌?这也是一个历史谜团。过去给帝王画像，就像现在国家领导人有专门的摄影师一样，也有御用画师。民间有一个流传极广的朱元璋画像故事：说是朱元璋称帝后遍召丹青高手给自己画像。爱美”之心人皆有之，何况讲究威仪的帝王朱元璋，以上传说也说明一个问题，帝王对自己的画像要求极其严格，绝不允许不满意的作品流出。
可能有一种原因不可忽视，就是说朱元璋杀人如麻，还得罪了不少文人，文人怀恨在心而借此泄恨，于是根据传说中的描述，故意夸张其面部缺点，丑化朱元璋，把本来相貌就一般的皇帝画得更加糟糕了。但这理由并不很硬实，因为朱元璋是汉人，是他赶走掘陵盗墓，奸妇淫女，无恶不作的外族，推翻了给民间带无尽痛苦的元朝，至少老百姓应该很尊敬他的，怎么可能允许这种丑化大救星式领导人的画像流传下来?再说，明朝的典章是很严厉的，当年到朱元璋孝陵前割猪草都可能被逮起来的，这种画放在家里，那该是什么罪?别说画，想都不敢想!种种迹象表明这“地包天”的画像不会是大明时期流传下来的。
2、朱元璋是个过河拆桥、心黑手辣的人？
元朝末年，群魔乱舞兼群雄逐鹿，历代乱世，形势还真是少有这么乱乎这么错综复杂的，而朱元璋竟然能在这巨大的混乱中后来居上，大败所有的魔鬼与英雄，收割所有的庄稼与果实，无论怎样看，他也真要算一个罕见的奇才异杰。而他做出的收拾战乱、光大传统文化、恢复汉民族正朔地位等诸多方面的贡献，使得这位文治武功无不突出于史的皇帝放射出了“伟大”的光芒。可是很遗憾，有一个声音说：朱元璋太残暴了！竟然屠杀了这么多功臣宿将！这样的人怎么能配得上“伟大”二字！？并且，这个声音在明亡清兴以后越来越强，越来越大，朱元璋的名声也越来越坏。朱元璋显然是个知道感恩的人。为什么这样说呢？下面有几个例子可以说明。
马皇后这个人，应该说是朱元璋能够发迹的的关键人物。那么，朱元璋在得了天下后又是怎样对待她的呢？是利用完了就随手扔掉？还是一如既往恩爱有加、敬重有加？事实很清楚，当了皇帝的朱元璋虽然和所有的皇帝一样，后宫的美女要多少就可以有多少，但他并没有肆意淫荡，而是专心国务、较为节制。花丛之中，朱元璋始终以贤德的马秀英为皇后，不但不离不弃，而且一辈子都敬重有加，甚至很多时候是言听计从。由此可见，朱元璋还真是个“信仰”“患难之交见真情”的人。
郭子兴就更不用说，毫无疑问是朱元璋的第一贵人。朱元璋参加郭子兴的农民军后，正是因为得到他的赏识才得以被一步步提拨上来，郭还把养女嫁给朱元璋以朱为自己的左膀右臂。郭子兴虽因误信谗言曾对朱元璋起过疑心，但朱元璋却并没有因此就恩将仇报，而是在内讧中想方设法亲涉险境把郭子兴救了出来。郭子兴病逝后，朱元璋也并没有与郭的儿子等抢班夺权，而是携同作战。只是才能更高的朱元璋本来就掌握着骨干部队——该部队基本上是以郭子兴处境困窘时朱元璋回乡招募来的七百多人为基础，通过招降、扩编逐步发展壮大起来的军队。而明朝开国后，朱元璋也没忘了追封郭子兴为滁阳王等。
3、朱元璋为什么不把皇位传给朱棣呢？
在朱元璋的几十个儿子中谁的能力最高呢?很显然，就是燕王朱棣。那么朱元璋为什么不把皇位传给自己这个优秀的儿子呢?朱元璋在储君问题上肯定是有过缜密反复的考虑的，在他的长子朱标活着时，储君问题算不上问题，因为自己这个长子虽然性格柔弱，但他颇有能力，群臣也非常拥戴，而且明显是个未来的仁君，再加上他是儿子们中的长子，也压得住兄弟们，朱元璋全心全意的在为他除掉一切障碍，对儿子是否具备接班的能力从不怀疑。但朱标的过早去世彻底打乱了他的计划，接班问题立刻凸显出来。
此时最佳接班人无疑是两个：长孙朱允?、四子朱棣。论能力。朱棣绝对没的说，十足的人才。但是接班问题事关整个帝国政权的稳固，朱元璋必须要从全局角度出发。那么朱棣为什么落选呢?首先，朱棣是四子，他的前面还有老二秦王、老三晋王，虽然这两个人能力一般，但是各个手握重兵，再加上他们都是朱棣的哥哥，资历辈分在那摆着呢，将来如果朱棣上位，他们必然不服，藩王们的斗争必然白热化，这对帝国的稳定是极为不利的。古代社会，接班过程的稳定是重中之重。再者，这是大明帝国的第一次接班，对未来”千秋万世“的明朝有着重要的示范作用，现在必须要树立稳定平稳的典范，否则将来皇位继承极易血雨腥风，这对一个封建帝国是绝对不能容忍的，所以，接班问题的核心是权力传承的”稳定“
