文 | 南方
编辑 | 美龄
当地时间3月3日，美国总统选举迎来关键的“超级星期二”。初选前三站开局不利的拜登实现了大翻盘，从获胜州数量看，拜登赢下了14个州中的10个州，可谓大胜。之前明显领先的参议员桑德斯则从领跑者变成追赶者。而狂掷5亿美元用于广告宣传的前纽约市长布隆伯格在美国本土一州未胜，退出竞选。民主党内“群雄逐鹿”的局面结束，拜登和桑德斯两强对决的形势明朗起来。
拜登属于民主党内传统的建制派，激进派人物桑德斯是左翼民粹主义者，如今这一局面对桑德斯不利。很多民主党内部建制派、传统政治精英都宁愿支持拜登，也不会选他。民主党内初选时，90%以上的“超级代表”都把票投给了希拉里，而抛弃了桑德斯。
当然，旷日持久的选战肯定还有不少变数，从长远看，选战如果变成激进派与温和派之间的意识形态碰撞，将加剧党内分裂，造成难以愈合的选后裂痕，还会让后面与特朗普及其领导下的共和党进行的对决增加获胜的难度。
从政近50年的拜登，这次是第三次参加民主党总统提名党内初选。拜登的优势在于其丰富的从政经验以及知名度高，但也面临高龄等挑战。相比之下，74岁的美国总统特朗普对自己的年龄非常自信， “我觉得我就像是个年轻人，我还这么年轻，连我都不敢相信。我是最年轻的人，我又年轻又充满活力。”
78岁的拜登和79岁的桑德斯，“温和派”和“激进派”的竞选人将在未来数月展开角逐，谁将在7月获得党内提名成为特朗普的最终对手。不管其后会否出现什么变数，但有一点倒是基本确定，不出意外明年入主白宫的总统势必超过70岁。
1942年拜登出生在美国宾夕法尼亚州一个爱尔兰移民家庭，父亲是汽车推销员。拜登是家中的长子，有三个弟弟一个妹妹。他家是传统天主教徒家庭，在父母的言传身教下，拜登也成为重视家庭生活的人。拜登回忆说，自己的人生观、家庭观，甚至世界观都深受天主教观念的影响。
小时候的拜登有点口吃，经常被同龄的小孩嘲笑，还被起了很多绰号。拜登的母亲经常鼓励他，“勇敢根植于每个人的内心，你更是坚不可摧。”父亲也会传递给他积极的精神：“当你被打倒了，一定要一次次的站起来。”拜登鼓起勇气去面对口吃的困难，坚持在镜子前背诵大段诗歌，克服了语言障碍，将恶意踩在脚下。
在学习方面，拜登并不算出类拔萃，不过他在体育方面却有着出色的表现和惊人的天赋，高中时他就非常热衷参加体育活动，是个业余运动员。拜登说：“体育是我与生俱来的天赋，但演讲却是后天努力的结果。”
1965年，在特拉华大学学习的拜登选修了历史学与政治学的双学位。在大学就读期间，拜登在度假时认识了同校的娜丽亚·亨特，对她一见钟情，展开了追求，“我们之间的爱情属于一见钟情，我永远记得第一次看到她时的情景，当时即将落山的夕阳把她照耀得特别美丽。”他对姑娘说：“我有两个人生目标，30岁前当上参议员，然后做总统。” 两人在1966年结婚了。婚后，两人如胶似漆，非常恩爱，他们有了三个孩子，分别取名博·拜登、罗伯特·亨特、娜奥米·克里斯蒂娜。
1968年，拜登继续在雪城大学法学院修习法律博士学位，并于1969年获得了律师执业资格，进入特拉华律师会。拜登一边在律师事务所工作，一边以积极民主党人的身份参加了当地政府公职竞选，并顺利当选为新城县议会议员，从此踏入了政界。不仅如此，从政的他还凭借着积累下来的工作经验和实力创办了自己的律师事务所。
两年后，29岁的拜登受到特拉华州民主党的鼓励，与广受欢迎的共和党现任参议员博格斯竞选美国参议员。几乎所有人都觉得拜登的竞选胜算不大，是在胳膊拧大腿，但是出人意料的是拜登竟以高投票率在这次激烈竞选中赢得了胜利，成为美国历史上第五位最年轻的参议员。
人生的悲剧总是来得猝不及防，正应了世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。就在拜登仕途一帆风顺，当选联邦参议员30天后，他老婆在运送圣诞树回家的路上出了车祸，旅行车被一辆大货车撞得几乎散架，而当时车上还坐着3岁的博、2岁的罗伯特和1岁的娜奥米。妻子和女儿当场身亡，只留下两个年幼的儿子。
当得知车祸噩耗后，绝望、悲愤与麻木的感觉同时向拜登袭来，他说：“那个时候我才真正理解到人绝望的感觉是怎样的，我也可以理解为什么有人会选择自杀这种不理性的行为。我感到上帝在可怕地捉弄我，我真的很愤怒。”拜登一度打算退出政坛，但是在同事和朋友劝说下，他才决定到参议院上任。当时，拜登在儿子的医院病床边宣誓就职国会参议员，如今的拜登仍然在车祸发生日即12月18日停工一天，以寄哀思。
之后的数年间，拜登完全把两个儿子视为了生活的重心，开始了从家住的特拉华州威明顿到华盛顿的通勤之路，单程167公里，每天火车来回四个小时，“我这么做就是想要每天能亲吻他们，道个晚安、说声早上好。”如果实在走不开，拜登就干脆带娃上班。在拜登的悉心照顾下，他的两个儿子完全康复了。
当了5年的单亲爸爸后，拜登娶了第二任妻子吉尔·雅各布斯，两人又生了一个女儿艾许莉。眼看着一切都开始走上正轨，事业爱情双丰收的拜登准备向自己的第二个人生目标发起进攻。1988年，他第一次参选美国总统。结果接连被曝出大学时抄袭论文和涉嫌伪造法学院排名的丑闻，然后又被曝出演讲部分内容也剽窃了美国前总统罗伯特·肯尼迪和英国政治家尼尔·金诺克。最后不得不黯然退出竞选。
整个竞选期间，拜登经常会感到头疼，退选后入院检查，发现长了脑动脉瘤。他的好友当时形容说：“你有过身处屋中而房顶突然坍塌的经历么？就是那种感觉。”总算有惊无险，手术很及时，其后也一直没有复发，连很多医生都表示，这简直就是奇迹！
战胜病魔后，拜登继续在政坛埋头打拼。克林顿政府时期，他是参议院司法委员会主席，小布什政府时期，他是参议院外交关系委员会主席。，拜登早已成为民主党内的资深人士，再次宣布参选，但败给了党内竞争对手奥巴马，他选择成为奥巴马的竞选伙伴，最终他们不负众望的以52.9％的普选票击败了他们的共和党对手，赢得了总统选举。
虽然没有圆梦“总统梦”，但拜登也一只脚迈入了“总统门槛”。在奥巴马宣誓就任美国第44任总统后，宣布拜登担任第47任副总统。在其后两人越来越默契的合作中，奥巴马越发看重拜登，也对他的能力十分赞赏，并在向拜登赠送了总统自由勋章，以表彰他对美国的服务，这也是全国最高的平民荣誉。奥巴马还称拜登是“美国有史以来最好的副总统”、是“美国历史上的佼佼者”。
奥巴马任期即将结束之时，身为副总统的拜登迎来离总统宝座最近的时刻，当他准备跟特朗普、希拉里同期竞选时，悲剧再次向他袭来——他最宠爱的长子博·拜登脑癌恶化去世了！
博一直追随着父亲的脚步，长期从事律政工作。担任特拉华州检察长，被许多人视为一颗即将升起的“政坛新星”。特拉华州不少议员都认为他会在角逐州长一职，最后登上全国政治舞台。拜登也很看好大儿子：“我相信博会成为一名优秀的参议员。”但博患了脑癌，不断的手术、放疗、化疗，拜登愁得想把家里唯一的房子卖掉，连奥巴马都看不下去了：“别卖那栋房子，向我保证，不会卖房子！我会给你钱。不管你需要多少，我都会给你钱。乔，别卖房子，请向我保证。”年底，博的病情暂时得到治愈。不过，两年还没到，又被确诊脑癌复发，这次却再也没有被救回来……
博在生命垂危之际，用自己虚弱的声音告诉弟弟亨特，请你转告父亲：“我希望他能够成为美国总统。” 但沉浸在丧子之痛中的拜登还是宣布不再参加的总统竞选。
两次失去至亲的经历让拜登比一般政客更懂得人间疾苦和家的温暖，也更能够得到选民们的同情与共鸣。这次，是拜登第三次参加总统竞选，他是最后一波宣布加入民主党初选的参选人。他表示美国的“核心价值观”、“世界地位”以及“民主制度”正面临威胁，“我们正处于一场捍卫这个国家灵魂的战争”，如果特朗普连任，将“永远且深刻地改变这个国家，改变我们的身份认同”，而他“不能对此无动于衷”，决定参选。
自从拜登去年宣布参加总统竞选以来，无论拜登本人还是民主党，都认为拜登是挑战特朗普并有可能拿下特朗普的有力人选。不过，从竞选初选开始后，拜登就有点出师不利，卷入其子罗伯特的乌克兰腐败事件，良好的形象和声誉大打折扣，接连输掉两站。3月3日的“超级星期二”总算让拜登“起死回生”实现了大逆转。
拜登始终认为：“我知道国家的威胁是前所未见，我们正为美国的灵魂而战。”不过特朗普本人却在轻松地看着这一切，顺便在推特上吐槽补刀“布隆伯格花了冤枉钱”。接下来将是拜登与桑德斯的对决，最终结果如何，我们不妨拭目以待。
