人无疑是幸福的。城中有与杭州西湖相媲美的河内西湖：城外，有连蝴蝶都会托付芳心的菊芳国家公园：若再往外走走还有享有“海上桂林”之誊的下龙湾。总之，在河内人的生活中，总是少不了郁郁葱葱的大树以及五颜六色的花朵。就连那些沿街叫卖的小贩，都好像沾惹了一自然的气息呢。河内西湖的历史有多悠久？早在李朝定都河内之前，西湖就已经是当地最为著名的游览胜地了。如今，西湖成为了河内地标之一。游览河内其他名胜古迹的时候，人们会拿西湖作为参照物：绕过前面那道堤岸就是竹帛湖、往里走就能看见镇国寺那么，此处与“淡妆浓抹总相宜”的杭州西湖到底有什么关系呢？实际上，说起河内西湖与杭州西湖的渊源，还有一个有趣的传说。
古时，天上有两个仙女私自下凡。纵然天庭中的美景并不比人间少，但是在看到充满生活气息的凡间之后，她们被深深迷住了。或是在灯会中欣赏流光溢彩的花灯，或是沿着江河一路游览美景，或是去山林中品味“明月松间照，清泉石上流”……仙女们在凡间流连忘返。但是天规并不允许她们在凡间长久停留。在将人间的快乐都享受了一遍后，仙子们决定返回天庭。多希望能在凡间留下自己存在的痕迹啊。大概是在人间生活得久了，她们也生出凡人般的念头来。于是，她们各自从云端抛下一面梳妆镜作为纪念。这两面镜子分别落在中国的杭州和越南的河内，成了“西湖虽然从名称来看，河内西湖和杭州西湖算得上是孪生姐妹，实际上她们并不相似。
如果说，杭州西湖畔随处可见的柳丝，以及在水中摇曳生姿的莲花，让这座西湖变成了一位身姿窈窕，美丽却不张扬的江南美人，那么河内西湖畔那些高大而挺拔的棕榈树、青翠的芭蕉叶，则让河内西湖变成了一位开朗活泼、热情又温柔的热带美人。虽然河内西湖和杭州西湖一样，都被人们所喜爱。尤其是旅游旺季，这里游人如织。然而此处却没有“河内第一风景区”的“自觉”,别说贩卖小吃的杂货店，甚至连彩色的商用大伞也没有。当然，这里还是有商业气息的，只不过这些气息沾染上了休闲自在的味道。戴着斗笠的小贩将担子放在路边，里面香甜的热带水果立刻引得蝴蝶们飞来。而小贩们担着担子走在椰子树下的情景，就成了游客眼中独一无二的风景。
这里也有卖饮料和茶水的小摊，但是摊主仿佛并不重视自己的生意。他们随意摆上几张塑料凳，将茶壶放在竹篮中，便优哉游哉地靠在大树上和自己的同伴聊天。或许，西湖旁最认真的就是藏在湖边街区树丛中的象棋爱好者。虽然“下的好”“将他的军”这些话变成了越南话，但是除此之外，他们的神情与中国公园中坐在象棋棋盘边的大爷并没有什么区别。在他们提着“车”“马”“炮”在中国象棋棋盘上博弈时，时间也随清风远去了。
