扬州是国家历史文化名城，也是生态文化旅游城市。在扬州的北边，邵伯，自古以来就是京杭大运河边的繁华城镇，历史文化名镇。邵伯古称“甘棠”。在《诗经》中《甘棠》记载，“召伯所憩”，意思是召伯为了不打扰百姓，在甘棠树下办公、休息，廉政为民。后人敬重召伯，于是以树代人，用甘棠代指召伯。召伯的“召”字在古代与“邵”字相通，同音同字。召伯就是邵伯，那么昭伯，是何许人也呢？西周时期周文王庶子姬奭辅佐周武王灭商后，受封于燕国。姬奭又称召公，召公比周武王大，所以也称召伯，与周姜子牙、周公旦三人，并称三公。而这就是邵伯名称的由来了，可见邵伯中国历史文化名镇的名称可不是空口无凭了。甘棠树是当年是满山遍野，而现如今能看得到的，就只有藏在邵伯古镇中的邵伯巡检司门前的了。
早在宋代时期，邵伯在京杭运河线上就是来往船只贸易的重要水上交通枢纽。发达的交通，同时也带动了文化的交流和发展。古镇中历史文化遗迹众多，时至今日，邵伯还保存着建于康熙年间的条石古街，保存得非常完整，放眼整个江苏省内都是罕有的。
邵伯古镇，古宅错落，其中邵伯巡检司就是这么一座历史悠久的宅子。600多年前，明朝时期，洪武年间，邵伯设置巡检司。据说设立巡检司以来共有40多位邵伯巡检，但是却没有一个江苏人，其原因是封建社会为了防止官吏腐败想出的法子，一个回避政策，本地户籍的不可以在本地为官。巡检司门前两侧的墙上嵌满了石碑，高低错落，大小不一，年代久远，斑驳的字迹中字里行间透露出的皆是巡检司的悠久历史和文化内涵。巡检司门前的甘棠树是明朝时期为纪念周公廉政为民，公正无私的精神而种的。甘棠树迎风飘动，飒飒的声响仿佛提醒着巡检和路过的大小官员，召公曾在此听讼断狱、请不要忘记自己为官的使命和责任，时刻谨记公正无私，廉洁奉公、殚精竭虑为民生。
斗野亭始建于宋代，其名称来源于古代天文星宿中的斗野。北宋年间例如苏轼，苏辙这样的大文豪，时常光顾这里寻找灵感，吟诗作对。斗野亭建筑风格，古朴典雅，在这里不仅可以欣赏到书法大家的诗作作品，还能饱览古镇旁的任何风光。
邵伯铁牛重达两吨，长约两米，保存状态非常完好。据说，清朝康熙年间，邵伯发洪水，朝廷下令在淮河下游放置了12只镇水兽，于水势要处。分别是九只铁牛，两只铁壁虎和一只铁鸡，称之”九牛二虎一只鸡”。然而时过境迁，沧海桑田，当年的12只镇水兽，现如今仅剩下几只铁牛，零零散散分布在河堤各处。邵伯铁牛距今已有300多年历史，算是保存较为完好的了。要说这镇水兽，可不单单是封建迷信，还真是有预防洪水的功能的。据说古人通过观察水位上涨情况，涨到镇水兽的脚、身体、脖子等位置来判断并预警洪水，足以可见古人的智慧。
邵伯古镇背后有一条像玉带一样的绿色河畔，名为玉带河。坐落在玉带河边的邵伯古镇，就像玉带上的一颗宝石，璀璨夺目。历史文化名镇邵伯古镇，在这里不仅有历史悠久的老街，象征着召公的甘棠树、巡检司，还有能体现古人智慧的镇水兽铁牛，邵伯古镇游客量并不大，而且参观不需要门票，是扬州值得一去的好地方。
