当地时间周三，美国太空探索技术公司 SpaceX 利用其载人龙飞船和猎鹰9号火箭发射了首次纯商业载人太空飞行任务，第一次将四名普通人送入太空。
这次任务被称为“灵感四号”，是第一次没有职业宇航员参与的轨道旅行，发射了四名美国人，其中包括两名竞赛获胜者，一名医疗工作者，以及来自肯尼迪航天中心的亿万富翁赞助人贾里德·艾萨克曼。
除了38岁的艾萨克曼，这架飞机上还有29岁的医疗专业人士、骨癌幸存者海莉·阿塞尼奥、42岁的数据工程师克里斯·森布罗斯基和51岁的社区大学教育家希恩·普罗科特。
四名乘客乘坐SpaceX的“龙”太空舱飞行，他们将在360英里（约579千米）的高空绕地球飞行三天。
“龙”太空舱是由SpaceX公司可重复使用的猎鹰9号火箭发射的，发射后，用于此次任务的第一级助推器也成功降落在一个海洋平台上。
据美联社报道，29岁的阿塞尼奥已经成为美国最年轻的太空旅行者，她也是第一个带着假肢的太空旅行者。
艾萨克曼的支付处理公司Shift4 payments将为整个任务提供资金，但这位亿万富翁和该公司拒绝透露任务的总成本。38岁的他是过去两个月里第三位乘坐私人飞船进入太空的亿万富翁。今年7月，理查德·布兰森的维珍银河和杰夫·贝佐斯的蓝色起源在太空边缘进行了短暂的掠过飞行。然而，与它们不同的是，SpaceX太空舱将在国际空间站上空约100英里的高度环绕地球运行，并将持续3天。虽然这次飞行是完全自动化的，但四名机组人员花了六个月的时间进行训练，以应对任何可能出现的紧急情况。训练包括乘坐战斗机、模拟训练和徒步攀登雷尼尔山。
这次SpaceX 的商业太空飞行亮点非常值得一说。
首先，此次SpaceX的飞船将真正地飞出了地球，进入地球轨道，目标飞行高度达到了579千米，这一高度将超过国际空间站，甚至超过哈勃空间望远镜的轨道高度。而此前蓝色起源的飞船最高达到距离地面106千米处，维珍银河的飞船达到86千米。
其次，飞行时长达到三天，前两次的载人商业太空飞行时长仅有约10分钟左右。美联社称，SpaceX选择3天时间作为绕地球轨道飞行的最佳时长，这样乘客能有足够的时间欣赏太空中的风景，采集血液样本并进行医学研究。
最后，此次飞行任务中的火箭和太空飞船都由SpaceX拥有和运营，而不是NASA。SpaceX一家公司完成了整个太空旅行的完整闭环，从火箭+飞船+回收全流程自行操办，仅有测控和发射场需仰仗军方和NASA。有外媒称，如果一切按计划进行，SpaceX的“灵感4号”将开启人类太空探索的新时代。
在未来的某个时候，或许商业太空旅行将成为一个非常流行的旅游项目。那时，人们付费坐上太空船去太空观光，或许将成为一个普遍的现象。
