泰国是最受中国人欢迎的东南亚旅游胜地，充满异国情调的山水风光，无数佛教名胜，再加上前些年《泰囧》的热映，使泰国成为中国人东南亚旅游的首选之地。
在全世界范围内，泰国曼谷同样是东南亚最开放的国际化都市，每年都吸引着无数欧美游客。泰国曾经是亚洲四小虎之一，经济发展在东南亚半岛上是数一数二的。
很多人都知道，泰国的主体民族泰族和我国的傣族是同一个民族，最明显的特征就是泼水节。泰族是东南亚第一大民族，除了泰国外，还是老挝的主体民族，缅甸的第二大民族，柬埔寨、印度、越南等国也有分布。
泰族的历史可能知道的人就不多了，他们其实发源于中国境内，曾经和我们是兄弟。一千年前，泰族祖先是从中国迁移到东南亚的，云南最早有个叫南诏的国家，就是泰族的祖先。
云贵高原很早就有先民居住，但是特殊的地形很难形成强大的文明。巨大的山脉把高原切割得支离破碎，人类生活在一个个山间谷地中，当地人称为坝子。直到唐朝时，这里终于出现了六个小规模的政权，蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。
云南六诏根据与汉化程度的高低，被分成白蛮和乌蛮。其中最靠南方的蒙舍诏，虽然属于汉化程度低的乌蛮，与唐朝的关系却是最好的。蒙舍诏得到唐朝的支持后，灭掉其他五诏，在公元738年建立了南诏国，皮罗阁被唐朝封为云南王。
南诏不是我们熟悉的大理国，它比大理早了好几百年。南诏受汉文化的影响很深，南诏王寻阁劝不但擅长汉文经史，还是一位著名的诗人。他和其他南诏诗人的作品，后来被收录进《全唐诗》。
南诏国统一后，云南境内的各个民族开始融合，泰族也是在这一时期成形的。南诏国民风剽悍，又有茶盐等特产，国力一度非常强盛。疆域扩展到今天的缅甸、老挝等国，北部抵达贵州和四川交界处，几乎称霸整个西南地区。
但不幸的是，南诏国处在两大强国唐朝和吐蕃之间，想置身事外都不可能做到。而唐朝在安史之乱后，对边疆上的节度使失去控制力，导致边衅频开，经常发生战争。
南诏立国的160多年，向大唐和吐蕃两面称臣，摇摆不定。公元754年左右，南诏联合吐蕃多次打败唐朝的远征军，十几万唐军丢盔弃甲，大部分葬身在云南的崇山峻岭中。
公元779年，吐蕃和南诏又联合进攻四川，南诏尽起全国之兵数十万人。大唐固然不再是贞观、开元的盛世，但认真起来，也不是南诏可以抵挡的。
唐军名将李晟只用九千中央禁军和范阳兵，便大破南诏军，斩首数万。来自北方的精锐骑兵，面对南诏的步兵还是有很大优势的。在唐朝境内，吐蕃军队都不一定是唐军的对手，更何况南诏。
拉锯战打到最后，南诏国15岁以上的男丁都被征去当兵，国内只剩下老人和女人进行生产，国力日渐衰落。公元902年，南诏王室的大权旁落，权臣郑买嗣不但控制了整个朝廷，还杀害南诏王及王族800余人，彻底灭亡了南诏国。
南诏亡国后，泰族纷纷南迁，在东南亚半岛上定居下来。留在中国的被称为傣族，生活在老挝的被称为佬族，跑到缅甸的变成掸族，泰国、越南、柬埔寨三国的被称为泰族，更远的印度称他们为阿洪族。其实，他们都是同一个民族，只是叫法不同而已。
泰国和老挝两国的主体民族是泰族，分别占到总人口的75%和40%以上。泰国有4700万泰族，老挝有400万以上。有些资料把佬族和泰族分成两个不同的民族，其实是根据国家来划分的。
缅甸的掸族有850万人，缅甸政府把他们分成多个民族，但掸族不承认。这也没什么可奇怪的，泰族在各个国家的群体都有多个分支，比如中国傣族也有水傣、旱傣、花腰傣等区别。
印度的阿洪族大约有200万，柬埔寨、越南等国的泰族也有不少。这样算下来，全世界的泰族至少有6000万人，完全称得上是东南亚第一民族。
【参考文献：《新唐书》、《旧唐书》】
