1531年的夏天，嘉靖皇帝重修宫殿，急需建材，工部侍郎张问之奉命来到苏州，督造五万块细料方砖。
放下行李，张问之没顾得上休息，就乘一艘小船赶往苏州城北五六里的陆墓御窑厂。夏日骄阳下的苏州酷热难耐，蝉噪树梢，船行水中，有一丝丝凉风迎面吹来，稍解暑热。
小船顺着元和塘行近陆墓镇，天空中飘来缕缕黑烟，眼见得越来越浓，那是陆墓几十座窑厂的烟囱里排出来的窑烟，一年到头弥漫在空中。
船刚靠岸，张问之就跳上岸去，匆匆走向御窑，他急于看到生产情况，五万块细料方砖的烧造，时间紧任务重，不容许出任何差错。
陆墓镇的烧窑业由来已久，早在南宋时，诗人万俟绍之来游陆墓寺，眼中风景就是“距城才五里，野景自萧然。塘水清环寺，窑烟黑翳天。”
在比南宋更遥远的时候，南朝梁时，陆墓窑厂就有烧制五万片琉璃瓦的记录，宋、元以后，烧砖技术更是越来越精进。
陆墓的窑厂成为御窑，是在1402年后。那时朱棣夺了侄子建文帝的皇位成为明成祖，打算迁 都。派往北京建造新宫殿的能工巧匠中，有苏州香山帮领头人蒯富和他儿子蒯祥。
作为总设计师的蒯家父子知道陆墓的细料方砖有多好，便向明成祖力荐，加上缁衣宰相、苏州人姚广孝的助推，陆墓细料方砖就成了明朝皇宫铺地的专用砖，陆墓的窑厂也变成了御窑。
然而成为御窑，似乎并没给陆墓窑厂工人带来多少好处。当张问之走近御窑时，被窑工们工作环境的艰苦和生活的窘迫惊呆了。
难熬的酷暑中，窑工们每日坚守在高温的窑炉前，高 强度的劳动却是缺吃少穿，他们一个个面黄饥瘦，苦不堪言。
张问之很吃惊地问他们，为什么会吃不饱肚子呢？窑工们愁眉苦脸地说，烧这金砖周期长、成本高、成品率低。作为皇 家指定用品，即使是次品，也不允许民间使用。而朝廷给的工价很低，别说赚钱，能不赔本就算好的了。
张问之自掏腰包买了点鱼肉菜肴请窑工们饱餐了一顿，然后就跟窑工们打成一片，每天都来窑厂观察生产情况，还将生产程序细细地记录下来，还自己画图配上这些文字，他要写一本《造砖图说》。
⋯⋯关于焙烧，张问之记录“一月而糠草，二月而片柴，三月而颗柴，又四月十日而枝柴，凡五月而砖始出。”；关于窨水，张问之说“凡百三十日，而后窨水出窑。”⋯⋯
明朝的窑工是世袭的，朝廷明文规定“籍不准乱，役皆永充”，职业确定后，代代世袭，任何人没有选择的自 由。你的父亲是窑工，你以及你的后代也只能是窑工，哪怕你缺胳膊少腿，也不能更换工作，重则会被杀头。
有的窑户实在受不了这样的苦，便逃亡去远方，但是即使躲到深山老林，也往往会被抓回来，加以严惩。
张问之曾经亲眼看见一个窑工因为不堪忍受苦难，竟然冲入窑中自 焚身亡。张问之用笔记录下窑工们这一幕幕悲惨的苦难生活。
张问之在苏州的三年中，正是拙政园刚刚修好，文徵明铺开纸墨开始描画《拙政园三十一景图》，而张问之做为一个曾经高中进士的文人，没有参加一场文人的雅集，没有一次园林的游览，他只日日在窑厂中督促生产，并写下了《请增烧造工价疏》与专门记载金砖制作方法的《造砖图说》，呈送给嘉靖皇帝。
值得庆幸的是，嘉靖皇帝看到张问之的报告也大为震惊，立即采纳了张问之的建议，增定官价，安抚窑工，造砖业这才得以恢复并很快达到历史顶 峰。
陆墓金砖能传承到现在，并且名声远扬，山东庆云人张问之贡献巨大。不仅是因为他在当时为窑工们谋了福利，还因为他的详细记录，在四百多年后的1980年代御窑金砖的恢复烧制中，也起到了教科书式的作用，功德无量。
张问之的时候，金砖还不叫金砖，而只是细料方砖。金砖的称呼正式出现在铭文上，是入清后康熙年间的事了。
今天在御窑金砖博物馆走走读读，张问之的文字不时出现，仔细读来，深深佩服！
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