西宁的寺院（九）---弘觉寺
弘觉寺在今位于西宁市南大街东侧,弘觉寺街路北，因清乾隆皇帝名爱新觉罗·弘历，为避讳，曾称为宏觉寺、洪觉寺、红觉寺，以寺命街为弘觉寺街，彰显了寺院的历史地位重要性。
这里有藏传佛教的五大传承，传播了十世班禅大师不平凡的一生。
寺院建于明洪武二十三年(1390年)，凡三进，初名“妙华庵”，明永乐十年，敕赐额日“弘觉寺”。明代前期，寺院颇受朝廷重视，寺僧札思巴索南嘉措曾受封为国师，多次进京朝贡，以建筑华丽闻名，史载可与有名的葆宁寺媲美。后衰落，成为拉卜楞寺的属寺，改为该寺僧人朝拜塔尔寺时寄宿之所。
1929年青海建省后，班禅驻青办事处、蒙藏招待所曾一度设于此。解放后,寺院建筑被印刷厂占用，近年由青海文都大寺活佛接管重建。
公元七世纪初吐蕃王朝兴起之时，藏王松赞干布为了吐蕃的社会稳定发展，积极引进了佛学文化教育，加强了与东南的唐王朝，西面的尼泊尔王国之间的交往关系，并采取民族间的和亲政策，迎娶了尼泊尔赤尊公主和唐朝文成公主，这两位公主嫁到吐蕃时，分别迎请了八岁和12岁的佛祖释迦摩尼等身像等大量宝贵的陪嫁，这也是所公认的佛学文化教育传入吐蕃的开始。
据藏文史籍记载，文成公主在赴藏途中，为了适应雪域高原的气候，准备了进入高山草地长途跋涉所需的物资，文成公主一行在青藏高原农牧区交界的青唐地区宗喀大慈觉寺原址所在的湟水河畔，驻足一月有余，文成公主供奉释迦摩尼佛12岁等身像而兴建的一处土坛留在此处，供坛上供有供奉佛像的宝座。
相传后来大慈弘觉寺的寺址依此选定而建。
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